Fenugrec
Avec des notes d’érable grillé, cela ajoute des notes douces et délicatement amères aux ragoûts et aux currys. Commun dans toutes les cuisines du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.
Baharat
Un mélange d’épices du Moyen-Orient riche et terreux combinant le piment de la Jamaïque, le poivre noir, la cardamone, la cassia, le clou de girofle, la coriandre, le cumin, la muscade et le paprika. Idéal pour frotter la viande comme marinade, en particulier l’agneau et le poulet.
Berbere
L’un des éléments constitutifs de la cuisine éthiopienne, combinant le piment rouge séché, l’ail, le gingembre, le basilic, le cumin, la nigelle, le cumin et le fenugrec. Donne un coup de pied incroyable aux ragoûts et comme un frottement de viande.
Ras el Hanout
Un mélange d’épices profond et chaleureux utilisé dans toute l’Afrique du Nord, combinant le cumin, la coriandre, la cannelle, le gingembre, le poivre noir, le curcuma et la cardamone. Parfait pour donner de la profondeur aux tajines.
Sumac
Une épice magnifiquement acidulée et vibrante avec des notes d’agrumes incroyablement fraîches. Très polyvalent, peut être utilisé pour garnir des salades, du houmous ou comme frottement pour la viande et fonctionne parfaitement avec le poisson.
Za’atar
Le roi des mélanges d’épices du Moyen-Orient. Une combinaison parfumée d’origan, de marjarom, de sumac, de sel et de graines de sésame.
Harissa
Un mélange de piment ardent d’Afrique du Nord avec du piment rouge séché, de l’ail, de la coriandre, du paprika et du cumin. Excellent mélangé avec de l’huile d’olive pour faire des vinaigrettes pour les salades et le couscous ou comme marinade pour la viande.
Pul Biber / Aleppo Pepper
Cultivés en Syrie et en Turquie, ces flocons de piment séché ajoutent une touche de cerise comme du fruité aux vinaigrettes et marinades. Chaleur douce, légère salinité.
Une partie importante du style de vie arabe se déroule autour de la table, savourant un bon plat dont l’apparence et la saveur ont été rendues irrésistibles grâce à la magie des épices. Cependant, la vérité est que derrière ce plat délicieux, il y a une longue histoire de guerres, de crimes, d’esclavage, de gaines sans scrupules et aussi de grands noms de légendes telles que Marco Polo et Simbad.
Nous avons tendance à tenir pour acquis la grande valeur des épices, de nos jours nous les ajoutons régulièrement à nos plats, et ils sont disponibles dès maintenant dans tous les supermarchés. Mais à une époque, les loyers et même les impôts étaient payés avec des épices; même la liberté d’un esclave pouvait être achetée avec 500 grammes de poivre.
La cuisine arabe utilise plus d’épices que presque toute autre cuisine et la péninsule arabique a toujours été liée à ces produits. Au cinquième siècle, Hérodote, « le père de l’histoire », proclamait: « Tout le pays est parfumé aux épices et exhale un merveilleux parfum sucré ».
Pendant des siècles, les Arabes étaient des vendeurs réputés de gingembre, de cardamone, de muscade, de poivre, de cannelle et plus encore, qui étaient transportés à Venise et distraits de toute l’Europe. Les arabes avaient même le monopole de certaines épices et gardaient leur provenance secrète.
À Meca, la puissante tribu Quraysh-de la d’où vient Mohammed le Prophète, a gardé un commerce commercial envoyant des caravanes en Syrie, et les épices étaient parmi les marchandises les plus précieuses. Des gens de partout ont fait un voyage vers ce centre de pèlerinage, même à l’époque préislamique, et leurs propres styles de cuisine ont encore enrichi les plats locaux.
La cardamone est l’une des épices les plus utilisées dans la cuisine arabe et est considérée comme essentielle dans la région du Golfe où les gens la dissolvent dans le café comme symbole d’hospitalité car c’est l’une des épices les plus chères, avec le safran.
Le sanush, dont le Prophète a affirmé qu ‘«il guérit tout sauf la mort», est utilisé pour donner du goût aux plats préparés au four.
Parmi les épices moins connues du monde arabe, on trouve des limes sèches, des macis (ou arille de muscade) et également de la shaybah. Les limes sèches donnent un aspect brillant ainsi qu’une saveur aux ragoûts et plats de poisson; ils peuvent être utilisés râpés ou entiers, en prenant soin de les retirer du plat avant de le servir. Le caoutchouc d’Arabie est également populaire, c’est la résine exsudée par le liège de certains arbres. Connu pour son utilisation dans les vernis, il est l’un des ingrédients de base du «chawarma» populaire. De la shaybah, on peut dire que sa saveur métallique est idéale pour assaisonner les plats de viande et les ragoûts de légumes.
D’autres ingrédients intéressants de la cuisine arabe sont l’eau des roses et aussi une sorte de minerai appelé zatar, qui est très apprécié. La richesse particulière de la cuisine arabe est due à ces épices peu connues et uniques.
Urfa Biber
Un poivre turc séché avec une saveur profonde de raisin sec et fumé. Fantastique à frotter dans l’agneau ou à saupoudrer sur du houmous.