PROPRIÉTÉS DES PIERRES PRÉCIEUSES

La beauté des pierres précieuses dépend en grande partie de propriétés optiques telles que l’indice de réfraction et la couleur. Le feu, c’est-à-dire la capacité de décomposer la lumière blanche en couleurs de l’iris, le dichroïsme, ou la capacité de présenter différentes couleurs si vu de différentes directions, et la transparence sont également fondamentaux. Par exemple: le diamant a une valeur en ce qui concerne le feu et la brillance; le rubis et l’émeraude, en revanche, ont de la valeur pour leur beauté et leur intensité de couleur.

Dans certaines pierres précieuses, comme dans les opales, il est possible d’observer des zones de couleurs vives qui changent de tonalité et de taille lorsque la pierre bouge. Cette caractéristique dépend des phénomènes optiques dus à la présence de petites irrégularités et fractures.

Pour identifier une pierre précieuse, il est souvent nécessaire de mesurer leurs propriétés optiques. Pour effectuer cette opération, des instruments tels que le réfractomètre sont nécessaires pour mesurer l’indice de réfraction de la pierre (c’est-à-dire sa capacité à réfracter la lumière) et le polariscope qui sert à déterminer si une pierre est réfringente ou biréfringente. On peut dire que les pierres comme les émeraudes, les rubis et les saphirs sont biréfringents, alors que les diamants et les grenats sont mono-réfringents.

Ces outils sont importants pour identifier le nombre limité de matériaux composant la pierre. Dans certains cas, en revanche, d’autres instruments sont nécessaires, tels que le dichroscope (qui sert à mesurer le dichroïsme) et le spectroscope (qui détermine le spectre d’absorption caractéristique d’une substance). Le test de dureté est généralement effectué par des gemmologues sur des pierres brutes, non encore taillées.

TYPES DE TAILLE DE PIERRES PRÉCIEUSES

Les pierres brutes sont polies pour améliorer leur beauté et éliminer les imperfections. La première étape pour tailler une pierre précieuse consiste à lui donner une forme plus ou moins similaire à celle que vous souhaitez obtenir avec des disques en matériau abrasif.

La coupe la plus simple et la plus ancienne est appelée coupe cabochon , où une surface courbe et lisse se forme dans les pierres.

Au lieu de cela, la coupe la plus commune est la plus brillante. Dans cette coupe, le dessus de la pierre est plat (et s’appelle une table); les facettes autour de la table s’inclinent vers la ceinture, qui est le cercle de calibre maximal de la pierre. Sous la ceinture, les facettes s’inclinent vers l’intérieur selon un angle plus élevé que la précédente, jusqu’à la surface plane parallèle à la table, qui est la table la plus basse. En règle générale, les pierres taillées en brillant ont 33 facettes dans la partie supérieure (appelée couronne) et 24 facettes dans la partie située au-dessous de la ceinture (appelée pavillon).

Les autres coupes des pierres sont celles de forme carrée, triangulaire, trapézoïdale, etc. En général, les rubis, les saphirs et les émeraudes sont coupés en une forme carrée ou rectangulaire.

Au cas où vous voudriez sculpter des figures à la surface de pierres précieuses, nous parlerons de camées, si le motif est en relief sur la surface, ou de sculpture, si le motif est plutôt en retrait. Si vous souhaitez effectuer un travail de taille sur les pierres, vous utiliserez un outil rotatif servant à presser la pierre, qui effectue la coupe à l’aide d’une poudre abrasive.

PRINCIPALES PIERRES PRÉCIEUSES

Les principaux types de pierres précieuses sont:

• diamant
• émeraude
• rubis
• saphir
• topaze

Voyons-les maintenant individuellement dans leurs caractéristiques essentielles.

DIAMANT

Au choix du diamant , compte tenu de son importance extraordinaire, nous dédions un guide spécial.

ÉMERAUDE

L’émeraude est une variété verte de béryl, c’est l’une des pierres précieuses les plus précieuses. Son prix de marché n’est établi qu’après taillage et analyse de la pierre. L’ émeraude était connue dans l’Antiquité, non seulement pour sa beauté, mais également pour ses propriétés curatives de certaines maladies des yeux.

Il est assez identique aux autres types de béryl par sa composition et ses propriétés, mais possède du chrome qui lui donne une couleur vert clair.

Les émeraudes de l’Antiquité ont été extraites notamment en Égypte, mais certains types de pierres ont été découverts en Sibérie. Le nom d’émeraude s’applique également à d’autres types de minéraux utilisés comme pierres précieuses. Il contient de l’émeraude brésilienne, une variété verte de tomalina (minéral de composition chimique complexe et complexe); l’émeraude au lithium qui est une variété de spodumène (minéral coloré du blanc au jaune, gris, vert et violet) et l’émeraude orientale qui est un corindon.

En particulier, l’émeraude orientale est un vert pur avec des reflets veloutés. Bello est aussi celle du Pérou, verte comme les prés mouillés de rosée. Pour un poids et une perfection égaux, une émeraude vaut plus qu’un rubis, car une émeraude parfaite est d’une rareté exceptionnelle.

RUBINO

Le rubis est une variété de corindon transparente rouge et compte parmi les pierres les plus précieuses de tous les temps. La couleur varie en fonction de l’échantillon, passant du rouge rubis au rouge pourpre foncé. Au moment où cette pierre est découpée en cabochon (c’est-à-dire sous une forme incurvée et non facettée), une forme en étoile à six pointes est visible à l’intérieur de la pierre.

La partie orientale (des gisements des Indes, du Tibet et de l’île de Ceylan) a des éclairs de feu et constitue une variété de corindon rare et très précieuse. C’est la pierre la plus dure après le diamant et parfois elle la dépasse en beauté et en valeur.

Les rubis du Siam, de la Birmanie et du Brésil sont d’un rouge plus pâle et d’une moindre valeur. Les plus beaux spécimens de rubis proviennent en effet du district de Mogok, en Birmanie, où ces pierres sont extraites depuis le XVe siècle. On trouve également d’autres gisements importants en Thaïlande, en Afghanistan, au Sri Lanka, en Inde et en Chine. Le rubis de la Hongrie est rouge cramoisi ou violet.

Celui appelé « spinelle » est presque rose et prend une valeur élevée que si elle est très pure. Il existe d’autres minéraux appelés rubis même s’ils ne le sont pas. Ceux-ci incluent le rubis de Bohême qui est du quartz rose; le rubis américain, le rubis du Cap et les montagnes Rocheuses qui sont toutes des variétés de grenat.

SAPHIR

Pierre précieuse formée à partir d’une variété de corindon bleue transparente.

Bien que le nom de « saphir » soit souvent attribué à des variétés de corindon de couleurs différentes, le vrai saphir a une couleur bleu foncé et la meilleure couleur est le bleu de bleuet appelé Kashmir blue. Les différentes couleurs de corindon dépendent de petites quantités d’impuretés telles que le chrome, le fer, le titane dont est composé le minéral. Des saphirs d’excellente qualité se trouvent au Sri Lanka.

TOPAZE

La topaze est une pierre bleu clair, mais souvent aussi verte, rouge ou jaune d’or. Bien que sa dureté ne soit que de deux points inférieure à celle du diamant (qui est le minéral le plus dur de tous), il peut se briser assez facilement en raison de la structure cristalline.

PIERRES PRÉCIEUSES « MINEURES »

Parmi les pierres précieuses mineures, nous avons l’opale, l’agate, le grenat, l’aigue-marine et la turquoise.

• opale
  minéral dépourvu de structure cristalline, donc amorphe. Il a une dureté allant de 5,5 à 6,5 et une densité de 1,9 à 2,3. Sa luminosité est vitreuse ou opaque et sa couleur est variée. Les types d’opale les plus utilisés en joaillerie sont l’opale blanche noble, l’opale noire, l’opale de feu (de couleur jaune-rouge-orange) et l’opale d’eau qui a des jeux de couleurs à la fois. masse incolore claire et transparente. Un type d’opale particulier est l’hydrophane, une opale blanche qui, une fois sèche, apparaît opaque et devient transparente après avoir été immergée dans l’eau. Les plus belles variétés d’opale proviennent principalement d’Australie, du Pays de Galles et du Mexique.
• agate
  pierre composée de couches de quartz de différentes couleurs. L’agate polie est généralement utilisée à des fins ornementales.
• grenat
  il a différentes couleurs, les plus communes étant les pierres marron, rouge, jaune et noire. Les pierres les plus sombres sont opaques, tandis que les plus claires peuvent être transparentes ou translucides. La dureté du grenat varie entre 6 et 7,5 et sa densité varie de 3,6 à 4,3. Les différentes variétés de grenat se distinguent par leur composition chimique. Il y a le grossularia qui est un petit grenat coloré ou incolore, qui a parfois des nuances de vert, rouge, jaune ou brun. Ensuite, le pyrope, qui est un grenat particulièrement apprécié pour sa couleur rouge vif et qui est largement utilisé dans les bijoux. Le Almandino qui a une couleur rouge foncé jusqu’aux couleurs noires. L’uvarovite est une variété de grenat vert émeraude que l’on trouve souvent dans de très petits cristaux. C’est très rare et enfin il y a l’andradite, un type de grenat dont la composition et la couleur varient.
• aigue – marine
  il vient dans des variétés de bleu, de bleu ou de vert vert intense. Les pierres bleues et claires sont les plus précieuses. Ce type de pierre est extrait au Brésil, en Sibérie, en Birmanie et dans certaines régions des États-Unis.
• turquoise
  il a une dureté variable entre 5 et 6 et une densité entre 2,6 et 2,8. S’il n’est pas poli, il a un éclat cireux. Sa couleur varie du bleu et du bleu clair au gris vert. La variété bleu ciel turquoise est principalement utilisée dans les bijoux. Au moment où il est exposé au soleil ou à la chaleur, il peut devenir vert.