Comme indiqué dans mon article précédent, la tolérance et l'escalade sont des signes courants de dépendance. La tolérance se produit lorsque le corps a besoin de doses de plus en plus importantes ou plus puissantes pour obtenir le même effet d'une substance addictive ou d'un comportement. L'escalade se produit lorsqu'une personne se livre à sa tolérance à une substance ou à un comportement addictif avec des doses plus importantes ou plus puissantes et / ou des comportements qui entraînent une intensité plus élevée. Presque chaque toxicomane, quelle que soit la nature de sa dépendance, connaîtra un certain degré de tolérance et d'escalade.
La tolérance et l'escalade sont une fonction directe de la chimie cérébrale et de la neuroplasticité (s'adaptant à des circonstances changeantes).
Dans un cerveau non dépendant, le noyau accumbens (le « centre de récompense '' du cerveau) répond aux stimuli naturels et affirmatifs de la vie (manger, se détendre, aider les autres, réussir, être sexuel, etc.) avec des sentiments de plaisir et de contentement. . Ces sentiments sont liés à la libération et à la réception de divers neurochimiques dans le cerveau – notamment la dopamine, mais aussi l'adrénaline, l'ocytocine, la sérotonine et quelques autres.
Pour un exemple facile à comprendre (et grandement simplifié), pensez à un repas savoureux. Manger de la bonne nourriture amène les neurones producteurs de dopamine à libérer de la dopamine dans le noyau accumbens. Une fois libérée, cette dopamine se fixe aux neurones récepteurs de la dopamine, créant une sensation de plaisir. (L’expérience du plaisir n’arrive pas tant que la dopamine n’est pas «branchée» sur un récepteur.) La nourriture et les activités de même affirmation de la vie sont récompensées de cette manière parce qu’elles assurent la survie de l’individu et de l’espèce. Si nous ressentons du plaisir lorsque nous faisons quelque chose, nous sommes plus susceptibles de le refaire. C'est un design intelligent à son meilleur.
Malheureusement, le centre de récompense du cerveau peut être manipulé par des stimuli artificiels. Le moyen le plus simple de le faire est d'ingérer une substance addictive (nicotine, alcool, cocaïne, héroïne, etc.) ou de se livrer à un comportement agréable et très intense – et donc potentiellement addictif – (jeu, dépenses, relations sexuelles non intimes, pornographie, etc.) En règle générale, ces substances et comportements inondent le cerveau de deux à dix fois le niveau de dopamine que nous voyons avec des stimuli naturels.
Est-il étonnant que certains d'entre nous choisissent d'utiliser des substances et des comportements addictifs comme mécanisme d'adaptation, utilisés encore et encore pour repousser le stress, l'anxiété, la solitude, l'ennui, la honte, la dépression et d'autres formes d'inconfort émotionnel?
Alors que nous inondons à plusieurs reprises le système de récompense de dopamine, le cerveau, qui est étonnamment plastique (malléable), s'adapte. Fondamentalement, le cerveau se modifie en réponse à des entrées externes. Lorsque notre utilisation de substances et de comportements addictifs inonde continuellement le centre de récompense de dopamine, le cerveau réagit en réduisant le nombre de neurones qui produisent et libèrent de la dopamine, et en réduisant le nombre de neurones qui reçoivent et traitent la dopamine. Le cerveau reconnaît une anomalie – trop de dopamine – et se guérit de manière à réduire l'impact.
De cette manière, le cerveau «baisse continuellement le volume» des substances et des comportements addictifs. Par conséquent, la quantité de stimulation qui a fait planer une personne lorsqu'elle a commencé à utiliser ne fait plus le travail. C'est la tolérance. Et en réponse à la tolérance, l'utilisateur va s'intensifier, en particulier lorsque la dépendance s'installe. Cela est vrai à la fois pour les substances et les comportements addictifs, car la réaction neurochimique – la réponse à la dopamine – est la même dans les deux cas.
Encore une fois, il s'agit d'une explication très simplifiée de ce qui se passe dans le cerveau lorsque nous ingérons des substances addictives ou adoptons des comportements addictifs. D'autres neurochimiques sont impliqués, mais la dopamine étant la principale forme de «jus de plaisir» liée à la formation et au maintien de la dépendance, cette discussion s'est concentrée sur la dopamine.
Avec l'usage de drogues sexualisées – l'association / fusion des comportements sexuels et liés à la drogue – la réaction et la réponse neurochimiques décrites ci-dessus sont intensifiées. L'utilisation concomitante de substances addictives et de comportements sexuels addictifs augmente la libération et la réception de dopamine à des niveaux incroyables et, en réponse, le cerveau arrête sa capacité à traiter la dopamine dans une mesure très sévère.
Malheureusement, ce processus de «réduction du volume» n’a pas seulement un impact sur la consommation de substances et les comportements sexuels. Tous les aspects de la vie sont affectés. Le gâteau au chocolat a le goût du carton. Passer du temps avec un conjoint ou des enfants semble vide. Will Ferrell n'est plus drôle. Cette incapacité (heureusement temporaire) à éprouver du plaisir est connue sous le nom d'anhédonie. Lorsque le toxicomane s'éloigne de sa dépendance et reste à l'écart pendant un certain temps – généralement de six à dix-huit mois – le centre de récompense revient progressivement à la ligne de base et le plaisir peut à nouveau être ressenti.
* * * * *
Si vous ou quelqu'un qui vous tient à cœur est aux prises avec une dépendance au sexe, à la pornographie ou à une substance / sexe, Recherche d'intégrité peut aider avec le traitement résidentiel et les groupes de travail en ligne. Nous fournissons également une variété de ressources gratuites (webinaires, groupes de discussion, podcasts, blogs, inspirations quotidiennes, etc.) via notre site Web SexandRelationshipHealing.com.
