Des niveaux élevés de protection des cellules immunitaires qui combattent certains rhumes courants ont également rendu les gens beaucoup moins enclins à contracter Covid-19 dans une étude.

Les chercheurs ont découvert de plus grandes gammes de cellules T contre certains rhumes chez les personnes qui ne se sont pas développées Covid alors qu’il habitait avec quelqu’un qui souffrait de la maladie, selon une étude lancée lundi par l’Imperial College London du Royaume-Uni. Les maladies antérieures ont été déclenchées par différents coronavirus associés au SRAS-CoV-2.

Les résultats, révélés dans la revue Nature Communications, présentent une preuve supplémentaire des résultats protecteurs des cellules T, un bras du système immunitaire qui gagne en considération car la pandémie s’étend dans sa troisième année et de nouvelles variantes comme omicron érode la protection vaccinale.

« Être exposé au virus SARS-CoV-2 n’entraîne pas toujours une infection, et nous avons voulu comprendre pourquoi », a déclaré Rhia Kundu, créateur principal de l’étude et chercheur à l’Institut national du cœur et des poumons de l’Imperial. « Nous avons découvert que des niveaux élevés de cellules T préexistantes, créées par le corps lorsqu’il est infecté par d’autres coronavirus humains comme le rhume, peuvent protéger. »

Le Royaume-Uni. Les scientifiques ont analysé des échantillons de sang de 52 personnes qui vivaient avec quelqu’un qui avait été testé positif pour Covid, dont la moitié n’est pas devenue contaminée. Leurs conclusions présentent pour la première fois la fonction protectrice des cellules T induite par différents coronavirus, ont-ils déclaré.

Par rapport aux anticorps, les cellules T sont susceptibles de survivre plus longtemps dans le corps et peuvent tuer les cellules contaminées, stoppant ainsi les maladies graves. Ils sont également susceptibles d’attaquer un plus grand nombre d’agents pathogènes associés que les anticorps, ce qui permet un degré plus élevé de protection croisée contre différents virus ou souches, a déclaré Peter English, ancien président du comité des médicaments de la santé publique de la British Medical Association, dans remarques révélées par le Science Media Center du Royaume-Uni.

Vaccin universel

Les anticorps provoqués par les vaccins Covid bloquent la protéine de pointe, que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules. Ces images sont susceptibles de perdre de leur efficacité lorsque la pointe subit des mutations importantes, car elle en a dans la variante omicron.

Mais les cellules T qui ont été fabriquées en réponse à différents coronavirus visent à l’intérieur des protéines du SRAS-CoV-2, ont déclaré les scientifiques. Une méthode identique pourrait aider à l’amélioration d’un vaccin commun qui préviendrait une infection à partir de variantes présentes et futures, ont déclaré les auteurs.

« Les protéines internes ciblées par les cellules T protectrices que nous avons identifiées mutent beaucoup moins », a déclaré Kundu d’Imperial. « De nouveaux vaccins qui incluent ces protéines internes conservées induiraient donc des réponses cellulaires T largement protectrices qui devraient protéger contre les variantes actuelles et futures ».

Il y a des mises en garde concernant les conclusions. L’étude était petite et 88% des individus étaient d’origine ethnique européenne blanche, conformément à l’affirmation. La meilleure façon pour les gens de se protéger contre Covid est toujours d’être complètement vacciné et de recevoir une dose de rappel, a déclaré Kundu.