David Fawcett PhD, LCSWQu'est-ce que le déni?
Il est peu probable que les personnes en toxicomanie active, tant sur le plan de la substance que du comportement, considèrent leur consommation de substances et leurs comportements compulsifs comme des causes des problèmes de leur vie. Même lorsque leurs vies se désagrègent et qu'ils sont profondément confrontés à des conséquences manifestement liées à la dépendance, ils peuvent se convaincre (et ils travailleront pour convaincre les autres) que leur vie désastreuse n'est pas de leur faute et n'est pas liée à leur dépendance. comportement. En fait, ils considèrent généralement leur dépendance comme le solution à plûtot que le cause de leurs nombreux problèmes de vie. Ils disent des choses comme: «Sans alcool et sans porno, je ne sais pas ce que je ferais pour passer la journée.» Et ils diront cela dans la foulée de leur troisième DUI et se faire virer du travail pour avoir visionné du porno au travail.
Les toxicomanes de tous types sont douloureusement déconnectés des coûts de leur comportement addictif. Ils ignorent les signes avant-coureurs évidents et les conséquences et se mettent en colère lorsque d'autres signalent ces choses. Ils ne peuvent pas ou ne veulent pas regarder la réalité de leur vie. Tous les autres peuvent facilement voir que leur vie échappe à tout contrôle et ils trouveront toujours des moyens de faire en sorte que ce qu’ils font est OK (dans leur propre esprit). Ils pensent (et disent parfois: «Bien sûr, si quelqu'un d'autre se comportait de cette façon, cette personne aurait un problème sérieux, mais ça me va parce que…» Et puis ils remplissent le vide avec toutes sortes de mensonges scandaleux.
En général, ce n’est qu’en cas de crise majeure (arrestation, divorce ou menace de divorce, crise de santé, etc.) que les toxicomanes admettent enfin qu’ils sont en difficulté. Et même dans ce cas, ils pourraient choisir de défendre leur dépendance au lieu d'essayer de sauver leur vie. Les non-toxicomanes utilisent les conséquences (et même les conséquences potentielles) comme une impulsion au changement. Ils apprennent de leurs erreurs et font tout ce qu'ils doivent pour ne plus refaire les mêmes erreurs. Les toxicomanes ne le font pas. Les toxicomanes continuent à adopter les mêmes comportements problématiques encore et encore, espérant apparemment que ça temps, les choses se passeront différemment. Ils font cela parce que, pour eux, la dépendance est la priorité n ° 1. C'est leur meilleur ami et leur meilleur mécanisme d'adaptation (peut-être le seul), et ils protégeront tous les coûts, peu importe à quel point cela semble fou pour tout le monde.
Le déni est-il câblé?
Lorsqu'on lutte contre la dépendance, le déni est extrêmement contre-productif. Dans d'autres situations, cependant, il est très utile, peut-être même salvateur. Pensez à nos ancêtres, les chasseurs-cueilleurs vivant dans des grottes et des huttes rudimentaires. Si l'un de ces individus se nourrissait ou chassait pour se nourrir et qu'un animal sauvage était attaqué, le déni était à la fois immédiat et impératif. Si notre ancêtre ressentait toute la douleur d'avoir été mordu par un loup, par exemple, il ou elle serait incapable de se défendre ou de fuir et de trouver la sécurité. Nous avons donc développé la capacité de nier temporairement la douleur physique. (Fondamentalement, notre cerveau nous pompe plein d'opiacés naturels, engourdissant suffisamment la douleur pour nous donner une chance de survie.)
Si vous vous êtes déjà cassé un os ou si vous avez subi une autre blessure importante, vous savez de quoi je parle. Lorsque la blessure survient pour la première fois, vous ne ressentez pas beaucoup de douleur. Vous ressentez de la surprise et de l'incrédulité, mais pas de la douleur. Une heure plus tard environ, cependant, après que vous ayez été aux urgences et que vous ayez vu le médecin, la douleur frappe. Dur! C'est le même principe que l'exemple du loup ci-dessus. Nos cerveaux engourdissent temporairement (nient) ce qui s'est passé afin que nous puissions le maintenir ensemble jusqu'à ce que nous obtenions de l'aide.
Fait intéressant, le déni fonctionne avec la douleur émotionnelle ainsi que la douleur physique. Un ami a récemment appris que son père avait reçu un diagnostic de cancer très grave. Quand j'ai demandé à mon ami comment il allait, il a dit: «Honnêtement, je suis juste engourdi. Je ne ressens pas grand-chose en ce moment. C’est vraiment difficile de comprendre cela. » Et sa réponse était parfaitement normale. Chaque fois que nous sommes confrontés à un traumatisme émotionnel soudain, nous avons tendance à avoir l'impression que cela ne se produit pas vraiment. Au lieu d'être frappé de chagrin et de devenir non fonctionnel, notre cerveau permet à la douleur de s'infiltrer progressivement pour ne pas nous submerger.
Formes de déni
Comme expliqué ci-dessus, le déni peut servir et sert souvent un objectif utile. C'est pourquoi notre cerveau a évolué d'une manière qui, dans certaines circonstances, a automatiquement déclenché les circuits de déni. Cela dit, le déni peut être tordu et utilisé de manière malsaine – en particulier si la compulsivité et la dépendance sont en jeu. Dans de tels cas, le déni est utilisé pour ignorer les conséquences de la dépendance afin que la dépendance puisse continuer. Et, malheureusement, cette ignorance volontaire peut durer des années, voire des décennies. En fait, de nombreux toxicomanes, lorsqu'ils entrent enfin en traitement et qu'on leur demande d'examiner leur histoire de vie et le rôle de leur dépendance dans cette histoire, sont choqués de «découvrir» l'étendue et la profondeur de leurs problèmes.
Avec les dépendances de tous types, le déni a tendance à se manifester sous une ou plusieurs des formes suivantes.
Comme vous pouvez le voir dans les exemples ci-dessus, le déni est une série de mensonges (souvent évidents). Au fil du temps, ces mensonges s'appuient les uns sur les autres pour former un réseau complexe de tromperie. Plus important encore, cette tromperie commence à l'intérieur. Les toxicomanes doivent d'abord se mentir à eux-mêmes et se convaincre que leurs mensonges sont vrais, avant de commencer à mentir aux autres.
Le déni est, avant tout, une construction interne. Une fois que les toxicomanes croient aux mensonges qui composent leur déni, ils peuvent défendre ces mensonges auprès des autres avec la plus grande sincérité, aussi ridicules soient-ils. Parce qu'ils achètent leur propre malhonnêteté, leurs comportements, aussi fous soient-ils, semblent tout à fait raisonnables pour eux. Et ils s'attendent à ce que les autres croient également à ces mensonges.
Grâce au déni, les toxicomanes, au fil du temps, deviennent de moins en moins capables (et de moins en moins disposés) à voir la réalité de leur dépendance et les problèmes qu’elle crée. Ils deviennent de plus en plus immunisés contre les plaintes, les critiques et les peurs des gens qui les entourent – même ceux qu'ils prétendent aimer – et ils dévalorisent et rejettent (et / ou blâment) en conséquence quiconque tente de signaler le problème. Au lieu d'accepter qu'ils peuvent avoir un problème grave, ils ignorent les tentatives d'interventions et accusent les autres de les harceler, d'être pudibondes et restrictifs, de ne pas les comprendre ou d'en demander trop. Ils font cela non pas parce qu'ils s'en moquent vraiment, mais parce qu'ils «ont besoin» de protéger leur dépendance.
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