David Fawcett PhD, LCSWCe blog fait partie d'une série sur l'interaction entre les substances et le sexe. Dans mon post précédent, nous avons discuté des opioïdes et du sexe, et avant cela, nous avons discuté de l'alcool et du sexe. Cette semaine, nous regardons les stimulants et le sexe. Dans la première partie de ce billet en deux parties, nous nous concentrerons sur la méthamphétamine. Dans la deuxième partie (la semaine prochaine), nous examinerons d'autres médicaments stimulants, notamment la caféine, la nicotine, la MDMA, la cocaïne et les médicaments sur ordonnance comme Adderall et Ritalin.
La méthamphétamine est un stimulant synthétique qui, depuis le début des années 2000, a alimenté une épidémie mondiale dans laquelle le médicament est souvent associé à un comportement sexuel à haut risque. Il a été formulé pour la première fois à la fin du 19e siècle, apparaissant sous forme cristallisée au début du 20e siècle. La drogue a commencé à gagner en popularité dans les années 1920 avec la cocaïne, mais elle est vraiment arrivée à maturité pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'elle a été utilisée par les forces de l'Axe et des forces alliées pour accroître l'éveil et l'agressivité. Après la guerre, il a trouvé une popularité clandestine et a été distribué par des gangs de motards qui ont caché la drogue dans les carters de leurs vélos (d'où le terme d'argot manivelle). La consommation de méthamphétamine a augmenté et est tombée en vagues de popularité jusqu'au début des années 2000, date à laquelle elle est devenue plus largement diffusée. Depuis lors, il a été régulièrement utilisé comme médicament améliorant le sexe, souvent chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
La loi de 2005 sur la lutte contre la méthamphétamine a limité la vente intérieure de pseudoéphédrine, qui est utilisée pour fabriquer de la méthamphétamine, et les approvisionnements dans la rue ont rapidement diminué. Cependant, la demande pour le médicament n'a jamais diminué et les cartels mexicains de la drogue ont rapidement rationalisé les méthodes de fabrication et commencé à produire de grandes quantités de méthamphétamine de haute pureté dans les usines le long de la frontière américano-mexicaine, du Texas à la Californie. Ceci, combiné avec l'avènement des téléphones mobiles et des applications de connexion, a alimenté une escalade mondiale de l'utilisation du médicament qui se poursuit à ce jour.
Lorsque la méthamphétamine, comme d'autres amphétamines, est introduite dans le corps, elle agit principalement sur le centre de récompense du cerveau, stimulant la libération de monoamines – des neurotransmetteurs qui incluent la dopamine, la sérotonine et la norépinéphrine, qui créent des sensations agréables. Le centre de récompense est une zone du cerveau qui est câblée pour réaliser des activités nécessaires à la survie, comme manger et avoir des relations sexuelles, gratifiantes en libérant des salves de «neurotransmetteurs de bien-être», notamment la dopamine. La cocaïne stimule le centre de récompense d'une manière similaire, mais la durée d'action de la méthamphétamine – qui peut durer jusqu'à douze heures – rend la drogue populaire pour les expériences sexuelles prolongées. Cette action durable entraîne également des conséquences particulièrement toxiques.
Contrairement à la cocaïne, qui est une molécule naturelle de la plante de coca, la méthamphétamine est une molécule synthétique qui est plus grosse et finalement non absorbée par l'organisme. (Elle finit par sortir du corps dans l'urine.) En raison de sa taille, la molécule de méthamphétamine se trouve sur les récepteurs des neurotransmetteurs pendant une plus longue période, augmentant ainsi ses effets toxiques. Pire encore, et contrairement à la cocaïne, la méthamphétamine non seulement bloque les récepteurs, mais elle détruit finalement les neurones eux-mêmes, créant une lésion cérébrale fonctionnelle.
Cela explique le long processus requis pour la récupération des compétences cognitives, en particulier verbales, après que l'utilisateur est abstinent de la méthamphétamine. Le cerveau doit littéralement «recâbler» en créant de nouvelles voies neuronales, un processus qui peut prendre jusqu'à 24 mois. Ceci est représenté visuellement avec un impact étonnant sur les scanners IRMf (scans d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), qui mesurent le flux sanguin dans le cerveau. Les niveaux normaux de dopamine, indiqués par des rouges et des oranges brillants, ne commencent à réapparaître chez les toxicomanes en rétablissement que après un an ou plus d'abstinence.
Le pouvoir de la méthamphétamine de libérer la dopamine – le soi-disant transmetteur de plaisir – est frappant par rapport à d'autres activités et médicaments agréables qui libèrent également ce neurotransmetteur.(1),(2) La consommation alimentaire stimule une libération d'environ 150 unités de dopamine, tandis que le sexe sans méthamphétamine crée une libération d'environ 200 unités de dopamine. La nicotine, bien connue pour ses propriétés hautement addictives, produit 250 unités, encore plus que la nourriture et le sexe. La cocaïne, connue pour piéger de nombreux utilisateurs dans un puissant besoin de drogue, libère environ 350 unités de dopamine. La méthamphétamine, une substance artificielle qui accable la capacité du cerveau à la traiter, libère un torrent de près de 1100 unités de dopamine, près de trois fois celui de la cocaïne.
La méthamphétamine stimule considérablement le mésencéphale, mettant essentiellement le corps en mode combat ou fuite. Le cœur bat la chamade, les pupilles s'élargissent, la bouche s'assèche et le sang coule aux extrémités pour propulser la course ou le combat. En même temps, l’humeur s’augmente temporairement tandis qu’un sentiment d’invincibilité traverse la conscience. Le doute de soi, les peurs et presque toute autre préoccupation sont temporairement emportés alors que le cerveau se concentre sur le désir et l'anticipation du flot de bons sentiments qui va suivre. Lorsqu'elle est associée au sexe et au désir sexuel, la méthamphétamine stimule l'utilisateur, essentiellement «détournant» la sexualité. Avec une utilisation continue, de graves conséquences physiques peuvent survenir, notamment une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une hypertension pulmonaire. Les utilisateurs peuvent également vivre des épisodes psychotiques, notamment une paranoïa accrue et parfois persistante.
Le pouvoir de la méthamphétamine en cristal pour augmenter le désir d'anticipation amène rapidement le cerveau à lier le médicament à des fantasmes sexuels intenses. Cet appariement est amplifié à plusieurs reprises par la puissance de la pulsion sexuelle, et bientôt les effets de la méthamphétamine avec d'autres sensations sexuelles. La méthamphétamine, plus encore que la cocaïne, fusionne avec la vie sexuelle intérieure de l'utilisateur – les désirs et les fantasmes les plus secrets de l'utilisateur. Il suralimente la libido et la confiance en soi tout en récompensant puissamment le plaisir du sexe. Fait intéressant, même si la libido prend son essor avec la consommation de méthamphétamine, la capacité des utilisateurs masculins de méthamphétamine à atteindre et à maintenir une érection est, au fil du temps, considérablement diminuée.
La méthamphétamine est disponible sur le plan pharmacologique sous le nom de Desoxyn, qui est prescrit principalement pour le TDAH. Ce médicament puissant a perdu en popularité en raison de ses effets secondaires et de son potentiel de dépendance. Souvent, il est remplacé par Adderall, une combinaison de sels d'amphétamine et de dextroamphétamine qui est considérée comme plus sûre à utiliser. Adderall est également utilisé pour traiter la narcolepsie.
Références
(1) Fiorino D et A Phillips. (1999). "Facilitation du comportement sexuel et amélioration de l'efflux de dopamine dans le noyau accumbens de rats mâles après une sensibilisation comportementale induite par la D-amphétamine." Journal of Neuroscience, 19 (1), 456 à 63.
(2) Carboni E, A Imperato, L Perezanni et G Chiara Di. (1989). "L'amphétamine, la cocaïne, la phencyclidine et la nomifensine augmentent les concentrations de dopamine extracellulaire de préférence dans le noyau accumbens des rats en mouvement libre." Neuroscience, 28 (3), 653-61.