Lorsque j'ai commandé mon Surface Duo, je savais que j'allais être déçu. Après tout, il ne dispose pas de communication en champ proche (NFC), ni de chargement sans fil, ni même d'un appareil photo décent. Quand je l'ai finalement eu, ça a donné une mauvaise première impression. Mais des semaines plus tard, je suis arrivé à une conclusion incontournable. Le Surface Duo n’est tout simplement pas un téléphone. C’est un ordinateur de bureau dans ma poche, et c’est pourquoi je l’adore.

Si vous avez vu mon premier regard sur l'appareil, vous savez déjà que les choses n'ont pas bien commencé avec le Surface Duo. Pendant quelques heures environ, les applications ne se chargeraient pas correctement et certaines des fonctionnalités les plus importantes de Surface Duo ne fonctionnaient tout simplement pas. Heureusement, tout s'est stabilisé et le téléphone est devenu plus stable.

Pas parfaitement stable, remarquez, mais je ne veux pas me dépasser. Outre le logiciel qui fait une mauvaise première impression, le matériel lui-même fait une excellente première impression, du moins à l'extérieur. En effet, malgré l’appui de deux écrans sur une charnière, le Surface Duo est extrêmement fin, même fermé. Il se sent bien dans la main et est magnifique à l'extérieur. Malheureusement, les entrailles ne sont pas aussi attrayantes. Couvrons-les très rapidement:

• S'affiche lorsqu'il est ouvert: AMOLED 8,1 pouces, 2700 × 1800 (3: 2), 401 PPI
• Chaque affichage individuel: AMOLED 5,6 pouces, 1 800 × 1350 (4: 3), 401 PPI
• Processeur: Plateforme mobile Qualcomm Snapdragon 855
• RAM: 6 Go
• Espace de rangement: 128 Go ou 256 Go
• Caméra: Appareil photo singulier de 11 MP
• Ports: Port USB de type C (pas de prise casque)
• Détecteur d'empreintes digitales: Côté, sous le bouton d'alimentation
• Connectivité: Wi-Fi a / b / g / b / ac, 2,4 GHz / 5 GHz; MIMO; Bluetooth 5.1; NFC; Assistance AT&T, Verizon, T-Mobile
• Classement IP: Aucun
• Couleur: Glacier
• Dimensions ouvert: 145,2 mm (H) x 186,9 mm (L) x 4,8 mm (T)
• Dimensions une fois fermé: 145,2 mm (H) x 93,3 mm (L) x 9,9 mm (T à la charnière)
• Poids: 250 grammes
• Prix: 1399 $ ou 1499 $, respectivement

Si vous suivez du tout les smartphones, il y a quelques caractéristiques exceptionnelles à l'arrière. Le processeur est de l'année dernière, bien que pourrait être une bonne chose. Mais la RAM est légère pour les appareils multitâches, il n'y a pas du tout de classification IP, pas de NFC, pas de chargement sans fil, et la caméra est bien loin de ce que vous voyez habituellement sur les téléphones à 1400 $. Tant que vous considérez cet appareil comme un téléphone, cela va être décevant. Cependant, vous pouvez en atténuer une partie.

C'est un mauvais smartphone, mais vous pouvez y remédier

D'accord, commençons par l'éléphant dans la pièce. Le Surface Duo est, par tous les moyens, un smartphone Android. Après tout, il passe des appels téléphoniques, gère les messages texte et même les appels vidéo. Mais ce n’est pas un très bon smartphone.

De nos jours, nous nous attendons à ce que nos smartphones fassent plus que passer des appels téléphoniques et envoyer des SMS, comme prendre de superbes photos ou remplacer nos cartes de crédit par des paiements numériques. Mais le Surface Duo ne fait rien de tout cela.

Il a une caméra qui sert à la fois de tir avant et arrière, mais ce n’est pas une excellente caméra. Au mieux, il est compétent dans des conditions optimales. Êtes-vous dans une pièce bien éclairée? Vous obtiendrez des photos décentes qui pourraient utiliser plus de détails, assez bonnes pour Facebook et Twitter.

Mais si vous êtes dans des conditions moins que parfaites, la caméra aura du mal. Oubliez Night Sight et les fonctionnalités similaires trouvées dans les pixels et les iPhones. Oubliez de prendre des photos la nuit. Les prises de vue de nuit que vous sortez du Surface Duo sont pratiquement inutilisables.

De même, vous ne pouvez pas effectuer de paiements sans contact, et vous ne pouvez même pas indiquer l'heure ou voir vos notifications sans ouvrir au moins partiellement la chose pour accéder au mode Peek. Et c'est après avoir trouvé un paramètre enfoui pour activer les badges de notification pour le mode Peek. Et, comme pour les appels téléphoniques réels? Eh bien, cela fonctionne, mais la qualité n’est pas excellente.

À plusieurs reprises, on m'a dit que j'avais l'air d'être sous l'eau lorsque je parlais sur mon Surface Duo. Cela revient à n'utiliser qu'un seul haut-parleur et un seul microphone sur un seul écran, vous devez donc le positionner correctement et vous assurer que l'écran est adapté à votre visage.

Mais honnêtement, rien de tout cela n'est un gros problème. Si je sais que je vais quelque part, je veux prendre de superbes photos, je peux apporter mon appareil photo. Grâce à une smartwatch, j'ai accès à l'heure, aux notifications et aux paiements sans contact. Et j'utilise de véritables écouteurs sans fil lorsque je passe des appels téléphoniques.

Est-ce que j'aime avoir besoin de tous ces éléments supplémentaires pour que mon smartphone fonctionne comme un smartphone décent? Non, non, non. Mais pensez-y un instant: jugez-vous une tablette LTE ou une smartwatch pour leurs capacités de smartphone? Non, ils ont juste les côtelettes pour passer des appels téléphoniques. Mais ce n’est pas le but d’eux.

Et il en va de même pour le Surface Duo; au moment où j'ai arrêté d'y penser comme un téléphone, je suis tombé amoureux de ce qu'il est réellement.

C’est un bureau à double écran dans ma poche

Prenez le Surface Duo et il ne ressemble à aucun téléphone que vous avez jamais tenu. Quand il est fermé, il semble large dans ma main mais très fin. Un côté est incroyablement droit et se termine par des coins pointus, mais l'autre a des coins courbes.

Imaginez un UltraBook fin, comme le Dell XPS 13. Maintenant, réduisez-le à la taille de la paume de la main. C'est ce à quoi ressemble le Surface Duo lorsque vous le tenez. Et je commence à penser que ce n’est pas un accident. La charnière est tout simplement parfaite, le Duo se déplace facilement dans n'importe quelle position mais reste où je veux sans bouger. Je n'utilise plus ma Surface Duo comme un téléphone. Je l'utilise comme un bureau Windows avec deux moniteurs.

Sur la Surface Duo, vous pouvez créer des groupes d'applications et les placer sur votre bureau. Ils ressemblent un peu à des dossiers, mais au lieu d'un regroupement de plusieurs applications, il n'y en a que deux. Lorsque vous appuyez sur un groupe d'applications, les deux applications s'ouvrent, une sur chaque écran. Cela semble mineur, mais c'est incroyablement puissant et utile. Vous voyez, le problème avec la plupart des téléphones et tablettes est que vous êtes limité à une chose à la fois.

Pensez au moment où vous devez copier une phrase d'un texte vers une autre application de chat, comme Messenger. Vous devrez réduire Messenger, ouvrir vos SMS, trouver le message, le copier, réduire l'application SMS, trouver Messenger dans votre liste multitâche, puis coller.

C’est tellement plus facile sur le Surface Duo; ouvrez simplement les deux en même temps. Copiez de l'un et collez-le dans l'autre. Dans certaines applications, comme Edge et To Do, vous n'avez pas besoin d'utiliser la commande de copie. Mettez simplement le texte en surbrillance et faites-le glisser directement vers la deuxième application.

C’est le genre de choses que je fais tout le temps sous Windows. En tant que responsable des actualités de Review Geek, j’aide à déterminer les actualités que nous couvrons chaque jour. Maintenant, le matin, je prépare le petit-déjeuner et je garde mon téléphone ouvert. Sur l'écran de gauche, j'ai Feedly et sur la droite Slack. Lorsque je vois des nouvelles intéressantes, je peux les faire glisser directement vers la chaîne Slack appropriée. Ce processus a été pénible avec mon smartphone à écran unique.

J'ai un groupe d'applications pour Facebook et Twitter, pour la Bible et OneNote, pour Slack et mes e-mails professionnels. Tous ces groupes me permettent de faire plus avec mon téléphone en moins d'étapes. De plus, vous n’avez pas besoin de créer des groupes pour bénéficier de la fonctionnalité à double écran. J'ouvre tout le temps 1Password et toute autre application ou navigateur sur chaque écran. Ou j'ouvre le bureau à distance pour contrôler mon PC lorsque j'en suis absent sur mon écran gauche et des applications tactiles, comme mon e-mail à droite.

Le dimanche, je dirige le service de culte en ligne de mon église. Nous diffusons sur YouTube et Facebook, et cela signifie prêter attention à deux flux. Maintenant, j'ouvre les deux sur Surface Duo en même temps. Je ne peux pas lire deux vidéos à la fois, mais je peux surveiller les flux de commentaires des deux, ce dont j'ai le plus besoin.

C’est comme connecter deux moniteurs à un PC ou un Mac. L'espace supplémentaire signifie plus d'espace pour plus de programmes, vous pouvez donc voir ce qui se passe dans plus d'endroits et encore plus de l'un à l'autre. Deux applications simultanées sur le Surface Duo est le rêve du multitâche. Ou du moins le mien.

Plus j'utilise ma Surface Duo, moins j'utilise l'un des autres appareils de ma vie: mon iPad. Même ma femme l'a remarqué et m'a demandé si nous pouvions simplement le donner à notre fils, parce que «je n'en ai plus besoin». Le fait que je puisse en faire plus me pousse à moins chercher mon iPad, mais je ne suis pas encore prêt à abandonner ma tablette.

La tablette avec trop d'écart

Le Surface Duo a plusieurs «postures», et les quatre principales que vous êtes susceptible d'utiliser sont le «Mode Livre», «Mode Composition», «Mode Écran unique» et «Mode Double Paysage». J'utilise le mode Livre environ 90% du temps, et c'est exactement ce que vous imaginez. La Surface Duo est presque entièrement ouverte, presque comme si vous teniez un livre, et vous avez une application ouverte sur chaque écran.

Le mode de rédaction place une application de messagerie sur un écran et un clavier sur l'autre, ce qui est pratique lorsque vous avez une surface pour … eh bien, tenir votre Surface. Cela ressemble beaucoup à l'utilisation d'un ordinateur portable. En mode écran unique, vous retournez les écrans tout autour et n'utilisez qu'un seul écran à la fois. Surtout, je l'utilise pour prendre des photos ou jouer à des jeux.

Si vous souhaitez prendre des photos facilement, passez simplement en mode écran unique, orientez votre appareil photo vers votre sujet (vous ou ailleurs) et assurez-vous que l'écran que vous souhaitez utiliser comme viseur est activé. Ensuite, appuyez deux fois sur le bouton "Marche / Arrêt" pour ouvrir l'appareil photo et placer le viseur sur l'écran actif.

Mais le dernier mode est probablement le moins utile des quatre premiers. En mode double paysage, vous déplacez une application au milieu des deux écrans et elle s'étend sur les deux écrans. Ensemble, les écrans du Surface Duo mesurent 8,1 pouces de diagonale, ce qui correspond à peu près à la taille d’une petite tablette.

Mais ce n’est pas une petite tablette, en partie grâce à l’écart entre les deux écrans. Ouvrez une application multimédia comme Netflix ou un jeu dans ce mode, l'écart devient douloureusement évident et ruine l'expérience. Microsoft a ajusté ses applications pour contourner l'écart, et quelques autres applications ont emboîté le pas. Mais la grande majorité ne fonctionne pas bien en mode Dual Landscape.

Je l’aime, mais vous ne devriez pas l’acheter

À certains égards, la force du Surface Duo est que Microsoft traite chaque écran presque comme un téléphone distinct. La plupart des applications fonctionnent simplement, que vous soyez en mode Livre, en mode Rédaction ou en mode Écran unique.

Mais pour le moment, il y a encore trop de problèmes pour que le citoyen moyen envisage d'acheter ce «bureau portable» à 1 400 $.

Premièrement, il y a ce prix, qui est suffisant pour acheter un bon téléphone et un ordinateur portable décent. Ensuite, il y a le fait que si vous souhaitez remplacer votre smartphone par un Surface Duo, vous avez également besoin de véritables écouteurs sans fil, d'une montre intelligente et d'un appareil photo décent pour profiter pleinement de toutes les autres offres phares. Maintenant, nous parlons de quelque chose de plus proche de 2 000 $. Vous pouvez acheter un Galaxy Z Fold 2 pour ce prix.

Le mode Dual Landscape est une autre déception. À ce stade, je ne l'utilise que pour deux applications: Kindle et RetroArch. Avec Kindle, chaque écran affiche une page, ce qui en fait un «mode livre» littéral, et l'expérience est fantastique. Lorsque vous tournez une page, l'animation ressemble en fait à tourner une page.

Dans RetroArch, si vous tournez le Surface Duo sur le côté, le jeu passe sur un écran et les commandes sur l'autre. Cela ressemble à une Nintendo DS à l'ancienne, et j'adore ça. Au-delà de cela, et de quelques jeux Web conçus pour les affichages sur deux écrans, le mode double paysage ne fera pas grand-chose tant que les développeurs d'applications n'adopteront pas le Surface Duo. Ouais, ne retiens pas ton souffle.

Et après avoir dépensé tout cet argent, cela devrait être une expérience parfaite, mais ce n’est pas le cas. Le Surface Duo se sentait très bogué hors de la boîte, et même s'il s'est atténué après une heure, il est parfois resté un peu lent. Pendant la première ou les deux premières semaines, je me suis retrouvé à redémarrer l'appareil de temps en temps parce que les applications ne s'ouvraient pas. Ce choix d'aller avec seulement 6 Go de RAM fait mal, je pense. La bonne nouvelle est qu'une mise à jour récente du Surface Duo a vraiment aidé sur ce front.

Mais je suis un fan de Microsoft, prêt à examiner les problèmes du passé comme ceux trouvés sur le Surface Duo. Je n'utilise pas mon smartphone pour les appels aussi souvent. Il fait ce que j'ai toujours voulu: me rendre plus productif et plus capable.

La caméra est toujours décevante. Je suppose que je porterai autre chose. Mais la vérité est que vous ne devriez pas avoir à vous contenter de moins lorsque vous dépensez 1 500 $. Microsoft a une excellente idée ici, et un jour, le Surface Duo 2 ou 3 sera probablement un smartphone fantastique que tout le monde devrait acheter. Mais pour l'instant, à moins que vous ne soyez un fan inconditionnel de Microsoft ou que vous ayez absolument besoin de toutes les capacités multitâches possibles, vous devriez probablement réussir.

Mais pour moi? Je n'ai aucun regret mais le Surface Duo. De toute façon, je ne peux pas vivre avec aucun.