Les punaises de lit ou Cimex lectularius sont de petits insectes qui se nourrissent du sang des humains , bien qu’elles puissent également piquer d’autres mammifères ou oiseaux. Les anciens Égyptiens, il y a 3 500 ans, devaient vivre avec ce parasite gênant, qui a tendance à piquer la nuit.
Bien que l’introduction des pesticides au milieu du siècle dernier ait considérablement réduit leur incidence, ces dernières années, leurs infestations sont devenues de plus en plus fréquentes dans les pays développés. Ceci s’explique, en partie, par la plus grande mobilité internationale de la population, la densité de population plus élevée dans les grandes villes, la résistance accrue de ces parasites à certains pesticides et l’interdiction d’autres.
Les punaises de lit sont de forme ovale, plates et poilues . Ils mesurent généralement entre 4 et 7 millimètres et leur couleur peut varier du brun rougeâtre au gris. Ils ont six pattes et, bien qu’ils aient perdu leurs ailes, ils peuvent courir à grande vitesse. En fait, ils peuvent se déplacer de trois à cinq mètres à la recherche de nourriture.
Leur cycle de vie est composé des stades œuf, nymphe et adulte. La femelle peut pondre plus de quarante œufs tout au long de sa vie, qui mettent entre cinq jours et deux semaines pour éclore. Une fois devenus adultes, ils peuvent vivre jusqu’à deux ans.
Les punaises de lit effectuent leur cycle biologique au sein des maisons et des bâtiments , en milieu rural comme en milieu urbain et de tout statut social ou économique.
En fait, ces dernières années, les infestations dans les hôtels, les auberges et les maisons ont été courantes. Ces parasites peuvent également être présents dans les transports en commun, puisqu’ils se déplacent entre les valises, les vêtements et les effets personnels des touristes et des voyageurs.
De cette façon, ils peuvent proliférer rapidement dans de nouveaux environnements, si les conditions qu’ils trouvent sont favorables. Ils peuvent également se déplacer d’un espace à un autre à l’aide de tuyaux et de conduits électriques , car, comme mentionné, ce sont de bons coureurs.
Comme ils évitent la lumière, pendant la journée, ils s’abritent dans des matelas, des cadres de lit, des canapés et des textiles – draps, couvertures, oreillers, coussins, vêtements… -. Ils peuvent aussi être abrités derrière le papier peint sur les murs ou les tableaux qui y pendent, sur les plinthes, les chevilles, dans les fissures des murs et des sols, sur les livres, les appareils électriques, les prises…
Habituellement, ils se réfugient dans des endroits près du lit ou des canapés, pour pouvoir mordre les gens pendant leur sommeil, car ils sont plus actifs la nuit , surtout de deux à cinq heures du matin. Attirés par la chaleur et le gaz carbonique émis par la personne, ils s’approchent d’elle pour se nourrir.
Ils sont généralement actifs toute l’année, bien que, si la température descend en dessous de 16 degrés, ils entrent dans une période d’inactivité jusqu’à ce que les conditions environnementales soient à nouveau favorables. En fait, ils sont capables de se passer de nourriture jusqu’à un an .
Parce qu’ils défèquent souvent pendant ou juste après la tétée, ils laissent souvent de minuscules taches sombres sur les draps ou d’autres surfaces, qui peuvent être utilisées pour détecter une infestation . Une certaine odeur sucrée émanant de ses sécrétions est également caractéristique.
Normalement, les punaises de lit piquent deux ou trois fois à un moment donné sur la peau pour sucer le sang, puis continuent d’avancer pour continuer à se nourrir, de sorte que les piqûres peuvent apparaître en ligne, similaires à celles des puces.
Ils ne sont généralement pas douloureux, mais ils provoquent des démangeaisons sévères, des lésions d’aspects divers sur la peau (trous, taches violettes plates, plaques rougeâtres, bosses solides ou urticaire) et une inflammation . Si la personne est très sensible, des réactions locales telles que des cloques peuvent apparaître.
Dans notre environnement, les piqûres de punaises de lit n’ont pas été liées à la transmission de maladies , bien que le grattage puisse entraîner des infections secondaires.
Pour traiter les piqûres de punaises de lit, la première chose à faire est de bien les laver à l’eau et au savon. Par la suite, une crème ou une lotion apaisante contre les piqûres (par exemple, des produits à base d’ammoniaque) peut être appliquée , ce qui soulagera les démangeaisons et l’inflammation.
Il est très important de ne pas se gratter, afin d’éviter l’infection . Par conséquent, si les démangeaisons sont très intenses, le médecin peut prescrire des antihistaminiques oraux pour les soulager. En cas d’infection, vous devriez également consulter un médecin. De même, si celui qui a subi la morsure est un enfant, il doit également toujours être évalué par un médecin. Et s’il y a une réaction allergique à la piqûre ou à l’anaphylaxie, une évaluation médicale et un traitement immédiats sont nécessaires.
De plus, afin d’éviter plus de morsures, il faut passer l’aspirateur dans toutes les zones infestées de la maison, ainsi que laver toute la literie et les vêtements à la température maximale (minimum 60º) et, s’il est disponible, les sécher dans le sèche-linge.
De manière générale, une extermination professionnelle à domicile sera également nécessaire dans les plus brefs délais pour éliminer les punaises de lit une fois qu’elles sont détectées . En aucun cas, l’utilisation d’insecticides ménagers ne doit être utilisée et encore moins leur application sur la peau ou sur les objets qui seront en contact avec elle (canapés, vêtements, matelas…) car cela peut mettre la santé des personnes qu’ils habitent. la maison et ne sont généralement pas efficaces dans l’extermination de ces insectes.
Pour éviter ou contrôler les infestations de punaises de lit, il est crucial d’éviter leur présence dans les maisons et, surtout, dans les chambres :