Il y a quelques semaines, le CTA m'a envoyé un questionnaire sur ce qu'ils pouvaient faire pour que je me sente en sécurité au CES 2021, qui se passe d'ailleurs totalement à Las Vegas en janvier. Cela semble optimiste au mieux et dangereusement ambitieux au pire. J'ai une alternative: jouons tous Fortnite.

L'enquête du CTA a indiqué que l'Association souhaitait sérieusement que le Consumer Electronics Show se déroule malgré la pandémie de COVID-19, et qu'elle n'est pas prête à envisager de l'annuler ou de le déplacer en ligne. (Ou du moins, il n'est pas prêt à indiquer cela en pensant publiquement.) Une multitude de questions demande si les participants seraient à l'aise avec les voyages en avion, si les masques obligatoires et la distanciation sociale seraient suffisants, et si la soumission de tests de santé avant le spectacle ou sur des tests COVID-19 rapides sur site seraient utiles.

Pour être franc, il n'y a aucun moyen pour une grande ville américaine de justifier le CES dans six mois – c'est juste à la frontière du «possible, mais pas du tout probable». Sans vouloir approfondir des sujets dépassant le cadre de la technologie grand public, je pense qu'il est juste de dire que même en janvier, la plupart des gens ne se sentiront pas en sécurité en assistant à un événement intérieur réputé et bondé qui attire 180000 visiteurs du monde entier. Le CTA a demandé si la preuve de la vaccination COVID-19 serait suffisante (dans le cas où un vaccin serait même disponible), et de nombreux membres du personnel de Review Geek disent que c'est la seule façon de se sentir à l'aise avec les voyages d'affaires.

La solution est évidente et a été mise en œuvre ailleurs: mettez les présentations et les réunions en ligne. Chaque événement technologique majeur depuis février, du Mobile World Congress à Barcelone à l'E3 à Los Angeles en passant par les principales annonces de produits d'Apple et de Sony, a été annulé et remplacé par des présentations en ligne. Le CTA semble insister sur le fait que le CES va toujours se produire, mais vous devez supposer qu'il travaille dur sur les plans d'urgence.

Ce qui m'amène au fait: ayons le CES dans Fortnite.

Les conférences techniques sont si 2019

Ne fermez pas l'onglet. Écoutez-moi.

En supposant que le CES soit impossible en janvier ou tellement réduit qu'une conférence en personne est inutile, une conférence en ligne est la meilleure chose à faire. Nous avons vu quelque chose de similaire dans la portée et l’échelle avec E3: en un an avec deux consoles de jeu flambant neuves, nous avons réussi à obtenir tout ce dont nous avions besoin de la saison E3 en termes d’annonce et de promotion sans le pèlerinage annuel pour le joueur La Mecque. L'industrie était déjà en train de passer à de plus petits événements, maintenant nous venons de mettre ces événements en ligne.

Au cours des deux derniers mois, j'ai vu plus de présentations axées sur la presse que les trois dernières années, toutes en ligne, la plupart incluant un système de questions et réponses pour le public. Les annonces plus importantes, comme l'énorme passage d'Apple à son propre silicium pour ordinateurs, ne nécessitaient pas non plus le rigmarole habituel. Et, ils ont laissé n'importe qui se brancher et voir les nouveaux trucs sympas en même temps que la presse. C'est très bien si vous êtes un nouveau broché sans badge de presse.

Maintenant, Fortnite. Si vous n'êtes pas un grand joueur, vous ne réaliserez peut-être pas que c'est devenu plus qu'une tendance flash-in-the-pan, comme Angry Birds ou même le genre battle royale. En raison de son omniprésence sur toutes les plates-formes de jeux et mobiles, et son égalitarisme free-to-play ne peut pas acheter un avantage, il est devenu une sorte de salon de discussion pour les enfants et les adolescents. Ils sont connus pour faire leurs devoirs avec leurs amis à Fortnite. Sans vraiment essayer, Fortnite a atteint ce Seconde vie a entrepris de revenir en 2003.

Même si vous ne l'avez pas remarqué, Fortnite's développeur Epic a. En plus d'ajouter des modes créatifs et sociaux qui ne nécessitent pas que les joueurs s'engagent dans le gameplay de tir et de construction non-stop, Epic organise des concerts et autres événements promotionnels dans le mode fête du jeu. Célèbre, un peu de savoir avant le film pour Star Wars Episode IX a été déployé dans un Fortnite un événement. Si vous vouliez savoir de quoi diable l'exploration d'ouverture parlait, vous deviez être dans le jeu (ou regarder cet enregistrement).

Fortnite a ensuite accueilli des concerts numériques pour Marshmello, Travis Scott, Young Thug, Deadmau5 et Thomas Wesley. Je ne sais pas qui sont la plupart de ces gens, parce que je suis une personne âgée par rapport à la plupart des Fortnite's base de joueurs. Mais j'ai entendu parler de Batman Begins, Inception, et Le prestige, trois films de Christopher Nolan qui ont été projeté gratuitement dans Fortnite en juin comme promotion pour le prochain. Ces événements ne sont pas simplement des streams accessibles avec le client du jeu, ce sont des concerts avec des avatars sur mesure, ou dans le cas des films, un film complet présenté du point de vue de la troisième personne du jeu.

Bref, de grands événements promotionnels avec des milliers de téléspectateurs travail dans Fortnite. C'est étrange. C'est gênant. Et, pour le moment, c'est une alternative plutôt décente que de rencontrer vos amis en personne.

Tout ce que vous voulez

Alors, qu'est-ce qui fait Fortnite mieux que, disons, un tas d'appels Zoom? D'une part, il a l'épine dorsale. Epic gère des dizaines de milliers de joueurs simultanés sans transpirer. Ainsi, obtenir à tous ceux qui souhaitent participer au CES un compte gratuit et un avatar numérique, avec badge de conférence, n'est pas un problème.

Pour un autre, c'est énorme. Chaque Fortnite la carte est conçue pour une centaine de personnes, mais c'est surtout un espace vide – vous pouvez la pousser à cinq cent ou mille, avec de grands écrans et des avatars «hologrammes», sans aucun problème spatial. Heck, vous pouvez reproduire l'intégralité du Las Vegas Convention Center à l'échelle 1: 1 si vous le souhaitez. (Personne ne veut le faire.) Uber et Lyft pourraient même payer des patins de rebond et des planeurs sponsorisés pour se rendre à différentes parties de la scène. Le tout sans souci de distanciation sociale.

Vous avez donc la grande taille du CES, avec en prime le fait de ne pas avoir à le traverser. Vous avez la capacité de gérer des dizaines de milliers d'exposants et de participants. Qu'est-ce qui manque, à part les amuse-gueules et les taxis chers? Bien sûr, les cabines. CES n'est rien sans l'extravagance ridicule d'un mini-manoir d'un million de dollars, installé, utilisé et parti en moins d'une semaine. J'ai vu des semi-camions entiers, des drones volants de la taille d'une maison et une réplique de deux étages de NBA Jam sur le salon d'exposition CES.

Voici où la partie brillante entre en jeu: Fortnite est une question de construction. Si un joueur ne tire pas sur quelque chose ou ne le réserve pas sur la carte, il construit un fort géant pour bloquer et confondre les autres joueurs. Honnêtement, c'est vraiment ennuyeux en tant que mécanicien de jeu – je ne peux pas construire à moitié aussi vite que les gens qui continuent de me battre.

Mais en tant que méthode intégrée pour créer des kiosques d'exposition élaborés, c'est vraiment parfait. Epic peut donner aux exposants les outils pour créer quelques actifs personnalisés, importer des logos et des démos de produits, créer des liens pour des vidéos ou des PDF, et vous avez tout ce dont vous avez besoin pour vous déplacer dans une salle de convention numérique remplie de stands.

Arrêtez d'essayer de réaliser le CES, ça ne va pas arriver

Des organisations comme le CTA et la GSMA vont continuer de reporter l'annulation de ces grands événements. Même avant que le Coronavirus ne modifie notre façon de voir le travail et les voyages, leur pertinence était en déclin. Si cela continue pendant encore six mois – et tous les signes indiquent que cela se produit – alors les grandes foires commerciales à l'échelle de l'industrie pourraient disparaître complètement de la culture d'entreprise.

L'idée que le CES aurait lieu dans un jeu où John Wick peut couper un homme en pain d'épice en deux avec un sabre laser est risible. Mais c'est un peu moins risible que d'entasser 180 000 personnes du monde entier sur le Strip de Las Vegas dans six mois.