MISE À JOUR

SAINT-JEAN, N.-B. | Déçu pour Andrew Brunette que ce dernier n’ait pas obtenu la confiance des Panthers de la Floride pour poursuivre son aventure comme entraîneur-chef de l’équipe, Jonathan Huberdeau voit tout de même avec optimisme l’arrivée de Paul Maurice derrière le banc d’entraînement.

Venu en relève à Joël Quenneville durant la saison après la démission de ce dernier, Brunette avait mené les Panthers au meilleur bilan de la ligue en saison régulière. Cependant, l’équipe de Floride a annoncé mercredi dernier avoir trouvé un accord avec Maurice.

SAC D’EXPÉRIENCE

« Il apportera de l’expérience, un peu comme l’entraîneur Quenneville, a mentionné Huberdeau, présent à Saint-Jean en tant qu’ancien membre des Sea Dogs dans le cadre du tournoi de la Coupe Memorial. Il a gagné un peu partout où il est allé. Je suis impatient de voir. C’est sûr que son système de jeu, je ne le connais pas encore. Il pourrait changer les choses, mais j’ai écouté balados ces derniers temps et c’est un type qui parle bien. Je l’avais aussi rencontré au championnat du monde [in 2014]. Il a l’air vraiment sympa, il veut gagner et semble passionné. »

L’ailier vedette des Panthers n’avait rien de négatif à dire au sujet de Brunette qui, espère-t-il, acceptera de revenir avec l’équipe dans le rôle d’adjoint qu’il occupait sous Joel Quenneville.

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« Il a fait le travail. C’est ennuyeux pour lui parce qu’on l’aimait et qu’il était proche des joueurs. S’il ne reste pas avec nous, je lui souhaite bonne chance ailleurs car je suis convaincu qu’il sera un bon entraîneur. »

OPTIMISTE

Peut-être que la raison du non-retour de Brunette derrière le banc est que l’équipe n’a pas été en mesure de donner suite à ses succès en saison régulière en séries éliminatoires.

Ils ont perdu rapidement, en quatre matchs au deuxième tour contre le Lightning de Tampa Bay.

« Les deux ou trois semaines après, vous essayez de comprendre ce qui s’est passé. Une chose est certaine, nous avons beaucoup appris, et c’est ce qui est important. On avait une bonne équipe et on pensait qu’on irait loin, mais ça ne s’est pas fait. Perdre en quatre, ça fait toujours mal, surtout contre Tampa Bay, mais il faut revenir en force. Nous aurons encore une bonne équipe la saison prochaine. »

RÉUNION

Huberdeau était de retour à Saint-Jean samedi, où il a remporté trois titres – deux fois la Coupe du Président et une Coupe Memorial.

« Ce sont de bons souvenirs. Je viens d’arriver à l’aéroport, en route vers l’arène que nous avions fait tant de fois. Nous avions de bonnes équipes ici et nous nous sommes vraiment amusés. Revoir les gars et se souvenir du succès que nous avons eu ici est toujours spécial. »

Huberdeau a remporté la Coupe Memorial en 2011 puis les Sea Dogs y sont retournés en 2012, à… Shawinigan. C’était donc plutôt ironique pour lui de revenir samedi pour un match entre les Sea Dogs et les Cataractes dix ans plus tard au tournoi de la Coupe Memorial.

« Nous ne les aimions pas, a-t-il lancé en parlant des Cataractes. Ça fait longtemps et je pensais que c’était cool pour voir ce jeu. »

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