L'année dernière, Microsoft a annoncé un prochain téléphone de marque Surface avec un design à double écran. Et comme le montre une récente démo de presse, le Surface Duo à 1400 $ n'est pas pliable, mais une toute nouvelle catégorie de PC. Je suis tellement convaincu de la vision de Microsoft que j'ai précommandé le Duo. Mais cela ne veut pas dire que je pense que c'est parfait – j'ai déjà identifié cinq aspects que je n'aime pas dans mon futur téléphone.
Pour être clair, aucune des choses que je suis sur le point de lister ne constitue un dealbreaker. Si c'était le cas, je n'aurais pas précommandé le téléphone en premier lieu. Mais le Surface Duo commence à 1400 $, ce qui est scandaleusement cher même pour un smartphone. J'ai opté pour la configuration à 1500 $ pour faire passer le disque dur de 128 Go à 256 Go. À titre de comparaison, l'iPhone 11 Pro Max commence à 1100 $ et le Samsung Note 20 Ultra à 1300 $.
Je pense qu’il est juste de demander à tout téléphone qui coûte plus cher que l’iPhone le plus cher d’être presque parfait. Ou du moins ne pas avoir d'omissions flagrantes. Mais hors de la porte, avant que la chose ne soit entre mes mains, je sais qu'il y a des omissions flagrantes.
Le téléphone qui n’est pas de poche
La vision Surface Duo est un monstre multitâche qui vous aide à accomplir vos tâches et à profiter de votre temps. Une partie de la méthode pour atteindre cet objectif consiste à claquer deux écrans ensemble via une charnière à 360 degrés. C’est un téléphone, c’est une tablette, c’est un ordinateur portable entièrement tactile, c’est tout ce dont vous avez besoin quand vous en avez besoin.
Mais lorsque vous fermez deux écrans ensemble comme un livre; vous vous retrouvez avec un appareil très chonky – il suffit de demander au Galaxy Fold. Microsoft a tenté de résoudre ce problème en rendant chaque écran incroyablement fin. Et, comme CNET montre dans une pratique avec des maquettes, l'entreprise a réussi.
Le Surface Duo est si fin que lorsque vous branchez son chargeur, le port USB-C sera plus épais que le téléphone lui-même. Pensez au dernier téléphone que vous aviez qui était plus fin que son connecteur de câble. Vous ne pouvez probablement pas en nommer un.
Cela résout un problème de pocketability, à quel point il est épais lorsqu'il est plié, mais Microsoft en a créé un autre dans le processus. Une fois plié, le Surface Duo mesure 95 mm de large, soit un peu moins de 4 pouces. Pensez à une photo 4 × 6, coupez un peu, puis imaginez la mettre dans votre poche.
J'utilise un portefeuille de poche avant qui est à peu près parfait pour le niveau de confort, et il mesure trois pouces de large. J'ai de sérieux doutes sur le fait que le Surface Duo rentre dans la poche de mon jean, et même si je me demande à quel point il sera confortable. Si vous avez des doutes sur le fait qu'il s'agit d'un téléphone large, je vous renvoie à l'image de quelqu'un le tenant devant son visage ci-dessus. Malheureusement, un smartphone large n'est pas le seul coût dans la quête de Microsoft pour un appareil ultra-mince.
Si vous demandez plus de 1 000 $ pour votre téléphone, vous vendez un téléphone premium. Et un téléphone premium devrait inclure des fonctionnalités premium standard, non? Nous soutenons que la recharge sans fil ne devrait pas être une fonctionnalité haut de gamme, les téléphones à petit budget devraient l’avoir également. Mais ce n’est ni ici ni là, car le Surface Duo à 1 400 $ ne dispose pas du tout de recharge sans fil.
Lorsque j'ai remarqué pour la première fois, j'ai supposé que le Surface Duo, comme les autres appareils Surface, avait un boîtier en magnésium. Si vous voulez une charge sans fil, vous avez besoin d'un extérieur en plastique ou en verre, et un boîtier en magnésium empêcherait la charge sans fil.
Mais le Surface Duo n’a pas de boîtier en magnésium. C’est du verre, de part en part. Consultez les spécifications techniques, et vous le verrez dans la section "Extérieur": Matériau extérieur: verre Corning Gorilla. Moins vous pensez que Microsoft veut dire l'écran; la Surface Pro 7 montre la même section «Extérieur» et spécifie un boîtier en magnésium.
Non, le boîtier n’est pas le problème. Ma meilleure hypothèse est que cela revient au profil mince que Microsoft voulait. Le fait de jeter un chargeur sans fil aurait créé une moitié plus épaisse, et pour la symétrie, Microsoft aurait ajouté de l'espace à l'autre. Je suis sur un OnePlus 7T maintenant, donc je vis déjà sans recharge sans fil. Mais «mise à niveau» signifie que j'abandonnerai le NFC.
Aucun paiement sans contact
Vous avez bien lu; le Surface Duo ne dispose pas de communication en champ proche (NFC). Honnêtement, je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai vu un téléphone Android à quelque niveau que ce soit, et encore moins premium, qui n'incluait pas NFC. C'est la norme que même Apple a adoptée après une longue attente.
Et le NFC est essentiel pour le moment. Pas à cause de la vieille promesse des tags NFC ou du partage facile des contacts. Non, ces fonctionnalités n'ont jamais décollé car personne n'en a vraiment besoin. Mais en ce moment, lors d'une pandémie mondiale, le paiement sans contact est un gros problème.
Minimiser l'exposition n'est qu'un outil dans la boîte pour vous protéger dès maintenant, et cela inclut le recours aux paiements sans contact. Pourquoi remettre votre carte de crédit à des inconnus, ou des boutons perforés qui peuvent ne pas être propres, alors que vous pouvez tenir votre téléphone près d'un lecteur et payer? Dans un monde qui a toujours demandé «pourquoi ne pas simplement utiliser ma carte?» nous avons enfin une bonne réponse: pour votre propre protection.
Mais pas avec le Surface Duo, pas de NFC signifie pas de paiement sans contact. J'ai supposé que c'était une autre victime d'un profil plus mince, mais selon Microsoft, ce n'est pas le cas. Non, au contraire, la société pense que NFC n'est tout simplement pas fondamentalement important ou une «priorité fondamentale». Au moins, c'est ce que il a dit à Android Central:
Surface Duo n'offre actuellement pas NFC. Le rôle de toute conception de première génération est de se concentrer sur des scénarios fondamentaux qui résolvent les défis des clients. Surface Duo est spécialement conçu pour la productivité mobile et offre aux utilisateurs de nouvelles façons d'effectuer des tâches complexes loin de leur ordinateur. Une fois cette priorité fondamentale terminée, nous écouterons les commentaires des clients et appliquerons cet objectif aux futures itérations du produit.
Maintenant, pour être juste envers Microsoft, quand il a conçu le Surface Duo, nous n’avions pas de pandémie mondiale en cours. Et l'ajout de NFC aurait nécessité une refonte. Microsoft est en quelque sorte victime d'un mauvais timing. Mais c’est toujours un gros échec. Et je serais peut-être plus convaincu de l'argument des priorités fondamentales si le Surface Duo était livré avec tout ce dont il avait besoin pour atteindre ces «priorités», mais ce n'est pas le cas.
Le stylo est extra
Je ne devrais pas être surpris. Je ne devrais vraiment pas. Mais la Surface n'est pas livrée avec un stylo. C’est tout à fait normal en ce qui concerne les appareils Surface, si vous voulez une Surface Pro, vous devrez vous offrir le luxe de taper sur un clavier après tout. Mais ça me dérange toujours.
Regardez n'importe quelle publicité Surface Pro, et elle comportera fortement le clavier Type Cover. C’est la seule façon dont vous devriez en utiliser un, c’est ainsi que Microsoft envisage que vous utilisiez la Surface Pro. Il est naturel de se plaindre du fait que vous devez dépenser davantage pour la fonctionnalité qu’elle est censée avoir.
Et cette tendance se poursuit avec le Surface Duo. Découvrez toute publicité, toute démonstration, pour le Surface Duo. Il ne faudra pas longtemps avant de voir quelqu'un sortir un stylet Surface. Ce téléphone est un héros multitâche et prenant des notes. Et Microsoft veut que vous écriviez dessus.
Mais si vous croyez en cette partie du rêve, vous devrez dépenser davantage. Au moins 80 $ supplémentaires pour obtenir le Stylet Surface standard. Si vous souhaitez le Stylet Surface Slim, qui est plus portable, vous devrez renoncer à 112 $.
Imaginez regarder une publicité pour smartphone qui vantait fortement un capteur d'empreintes digitales et sa sécurité, pour admettre plus tard que cette partie est supplémentaire. Hors de la boîte, vous n'obtenez pas le capteur. Vous vous sentiriez trompé, non? C’est ce que je ressens après avoir commandé un téléphone de 1 400 $, mais on me demande de débourser 80 $ à 112 $ supplémentaires pour le luxe d’utiliser l’une de ses meilleures fonctionnalités.
Le stylo manquant pourrait ne pas piquer autant si 1400 $ au moins vous procuraient du matériel haut de gamme. Mais c’est un appareil ambitieux qui tente de créer un nouveau facteur de forme, ce n’est donc pas le cas.
Matériel incomplet et daté
Si vous dépensez 1 400 $ (ou 1 500 $ dans mon cas) pour un téléphone, il est juste de demander le dernier et le meilleur du matériel. Au moins, toutes les fonctionnalités auxquelles vous vous attendez d'un smartphone. Mais la vérité est que le Surface Duo ne possède pas le matériel le plus récent ou le plus performant, ni tout ce que vous attendez d'un smartphone.
Pour tout ce que font nos smartphones, les deux fonctionnalités les plus importantes et sous-estimées sont probablement les notifications et une horloge. Parlons des notifications pendant une seconde. Lorsque vous n'utilisez pas activement votre téléphone et recevez un SMS, un tweet ou un e-mail, comment le savez-vous? En fonction de votre appareil, vous pouvez voir l'écran s'allumer brièvement ou une LED clignoter. Et quand vous voulez vérifier l'heure, vers quoi vous tournez-vous ces jours-ci? Probablement votre téléphone, non?
Vous n’avez pas besoin de déverrouiller votre téléphone pour avoir un aperçu de vos notifications ou vérifier l’heure; vous pouvez appuyer sur le bouton d'alimentation ou appuyer sur l'écran en fonction de votre smartphone. C'est une fonctionnalité tellement standard; vous vous demandez peut-être pourquoi j'en parle.
Rien de tout cela ne s'applique au Surface Duo. Le Duo fonctionne comme un livre: lorsque vous voulez lire quelque chose, ouvrez-le. Lorsque vous avez terminé, fermez les couvercles. Mais contrairement aux vrais pliables comme le Galaxy Z Flip, le Z Fold 2 ou le Motorola Razr, le Surface Duo ne dispose d'aucun écran externe. Vous ne pouvez pas voir ce qui se passe tant que vous ne l'ouvrez pas.
Microsoft a tenté de contourner le problème en créant un mode aperçu, mais vous devez toujours ouvrir le téléphone, comme le montre l'image ci-dessus. C’est au mieux une demi-solution. Il n'y a même pas d'indicateur LED pour vous permettre de vérifier les notifications. Il semble que quelque chose manque comme si le matériel est incomplet.
Le Surface Duo est le premier smartphone qui nécessite une smartwatch. Non pas pour reproduire certaines des fonctionnalités déjà fournies par votre smartphone, mais pour ramener les fonctionnalités de base que Microsoft a ignorées. J'ai besoin d'une smartwatch pour vérifier l'heure, les notifications et effectuer des paiements sans contact, et ça fait un peu mal de s'en rendre compte. J'ai déjà dépensé 1 500 $, maintenant je dois dépenser plus.
Mais ce n’est pas le seul problème matériel que je peux voir. Recherchez n'importe quel appareil photo phare de plus de 1 000 $ à ce stade, et vous trouverez une gamme d'appareils photo prêts à prendre les meilleures photos que vous ayez jamais vues. Le Surface Duo a exactement un appareil photo utilisé pour les photos standard et selfie. C’est une affaire de 11 députés, et tant que nous n’avons pas la possibilité d’exercer une action concrète, nous n’avons aucune idée de ses performances.
Mais étant donné la simplicité du matériel, toute chance d'obtenir des photos étonnantes dépend des logiciels de Microsoft. Google a prouvé que vous pouvez faire des choses incroyables avec du matériel simple pour appareil photo et des logiciels de qualité, mais Microsoft n'a pas encore ce bilan.
Une autre omission étrange est la RAM. Étant donné que Microsoft positionne le Surface Duo comme un maître multitâche et souhaite que vous exécutiez plusieurs applications simultanément, vous pensez qu'il aurait au moins 8 Go, sinon plus. Mais le Duo n'a que 6 Go de RAM, le même que 350 $ Pixel 4a. Cela n'a aucun sens pour moi de NE PAS ajouter plus de RAM si vous êtes censé effectuer plusieurs tâches toute la journée.
Vous pourriez penser que je vais me plaindre du processeur ici, le Surface Duo utilise le Qualcomm Snapdragon 855 de l'année dernière, mais comme le souligne Ars Technica-c'est une bonne chose. Le Snapdragon 865 plus récent nécessite un modem 5G séparé, qui est un consommateur d'espace et une batterie. Le processeur de l’année dernière est très bien. Et ce sont ces types de choix qui me donnent de l’espoir.
J'ai toujours hâte d'y être
Pour tout ce que j'ai écrit, il peut sembler que je déteste la vue invisible du Surface Duo, qui ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité. Je crois en la vision de Microsoft pour une nouvelle ère de téléphones et d’ordinateurs de poche, et j’espère que le Surface Duo restera dans l’histoire pour lancer cette nouvelle catégorie de PC.
Mais quand on y pense, toute la marque Surface doit son histoire à l'humble Surface RT, qui était objectivement limitée et presque cassée. La Surface RT ne pouvait pas exécuter les programmes Windows, elle n’avait pas de béquille multi-angle, elle n’avait pas beaucoup d’applications et elle fonctionnait si lentement. Hors de la porte, c'était un appareil défectueux. Semble familier?
La marque Surface a commencé avec des origines imparfaites, et cela continue franchement avec chaque nouvelle catégorie d'appareils qu'elle lance. Le premier Surface Pro n’était pas très bon, le premier Surface Book n’était pas très bon, même le premier Surface Studio n’était pas très bon, malgré son incroyable charnière. Mais chaque appareil a présenté un potentiel et développé et amélioré sur une idée.
Je soupçonne que le Surface Duo sera à peu près considéré de la même manière: un appareil défectueux que la plupart des gens ne devraient pas acheter. Mais celui qui a ouvert la voie à de meilleures choses, et quelques chanceux (comme moi) se souviendront avec tendresse, comme je le fais avec ma Surface RT, malgré toutes ses lacunes. J'ai déjà beaucoup de dégoûts sur le téléphone, mais je ne regrette pas encore de l'avoir précommandé. En espérant que je ne change pas d'avis lorsque j'aurai l'appareil entre les mains.