Cela fait un moment que je n’ai pas touché à Wear OS, la plate-forme de montre intelligente de Google. Alors, quand une vente de feu sur la sous-marque Fossil Misfit offert une montre Wear pour 15 $, J'ai sauté dessus. Bien que je dépense moins pour le Misfit Vapor X que pour une fajita spéciale dans mon endroit mexicain préféré, y compris le bracelet de montre et le chargeur que je devais acheter, je me sens toujours polaire.

Regretter un achat que presque tout le monde qualifierait d '«achat impulsif» ne présage rien de bon pour Wear OS. En fait, c'est tellement grave que ça me fait du souci Tentative d'acquisition de Fitbit par Google. Il y a tellement de choses qui ont mal tourné (et peuvent encore).

La diffusion des griefs

Je pourrais passer plusieurs milliers de mots à vous dire ce qui ne va pas avec le Misfit Vapor X, mais pour faire gagner du temps à tout le monde, je vais rock ce style Frank Costanza. Voici une liste de choses qui me dérangent après une semaine d'utilisation de cette chose:

• La batterie ne peut pas gérer de manière fiable une journée d’utilisation, même si la détection des gestes est désactivée. Je dois donc toucher l’écran ou un bouton pour l’activer.
• Cette batterie pauvre signifie qu'elle ne peut pas gérer la détection du sommeil. Cette chose a-t-elle une détection de sommeil? Je ne sais pas, laissez-moi vérifier… et l'application Fit s'est plantée. (Il n'a pas de détection de sommeil.)
• La recharge prend une heure, même si la batterie est inférieure à un dixième de celle de mon téléphone.
• Les animations sont lentes et la détection tactile est irrégulière, ce qui rend la navigation réelle de l'interface une corvée.
• Même si le programme Google Fit est préchargé, la détection de la fréquence cardiaque est périodique et non constante.
• L'installation de cadrans et d'applications n'est pas cohérente à partir de mon téléphone, ce qui me permet de tout faire à partir de la montre elle-même. Avez-vous déjà essayé d'utiliser un clavier sur un écran de 1,2 pouces? Non.
• La montre perd constamment la connexion Bluetooth et la connexion via W-Fi était si lente que cela ne valait pas la peine de toucher la batterie.
• La «couronne» de la montre est en fait une roue, ce qui est pratique pour sélectionner avec précision les éléments d’une liste. Mais appuyer dessus comme un bouton est une commande «Accueil», pas une commande de sélection… donc vous devez toujours utiliser l'écran pour faire des sélections dans cette liste. Pouah.

Je pourrais continuer, alors je le ferai.

• Je suis gaucher, donc je porte une montre à mon poignet droit. Il n’y a pas d’option pour inverser l’interface pour que je puisse utiliser les boutons facilement avec ma main gauche.
• La sélection d'applications Wear disponibles me rappelle l'utilisation de PalmOS: des tonnes et des tonnes de petits outils qui sont déjà sur mon téléphone et qui y font mieux.
• Malgré une forte promotion de la transition de Google Play Music vers YouTube Music, Google n'a pas réellement créé d'application Wear OS pour ce dernier. Vous entendez cela? Il n'existe pas d'application Google pour la plate-forme musicale Google (YouTube) sur le système d'exploitation portable de Google.

"Vous n'améliorez pas Wear OS…"

Google sait que Wear OS, en un mot, est nul. Il essaie de l'améliorer, ou du moins il dit que c'est le cas, avec une mise à jour logicielle à venir et une autre nouvelle puce Qualcomm destinée à améliorer les performances et la durée de vie de la batterie. C'est ce que la dernière (la puce qui se trouve à l'intérieur de cette montre à 15 $) était censée faire. Oh cher.

Google ne semble pas prêt à abandonner complètement Wear OS (qui a déjà été rebaptisé une fois, à partir de l'original "Android Wear"). Malgré sa réputation généralement médiocre, de nouveaux modèles sortent régulièrement, principalement de marques de montres à l'ancienne qui n'ont pas les côtelettes techniques pour fabriquer leur propre portable à partir de zéro. Si cela vaut la peine de rester, je ne pourrais pas dire.

Mais que Google veuille ou non rester investi dans Wear OS, il reste dans les parages pour les montres intelligentes et les appareils portables en général. Nous le savons parce que la société essaie d'acheter un verrou, des actions et un canon Fitbit.

«… Vous ne faites qu'aggraver Fitbit»

Google veut Fitbit. La raison exacte n’est pas tout à fait claire, mais la valeur sûre est A) l’énorme pool de données lucratives de Fitbit sur la forme physique, B) le savoir-faire de Fitbit dans la création de matériel et de logiciels efficaces et faciles à utiliser, ou C) les deux.

Google a déclaré aux régulateurs qu'il n'était pas intéressé par les données utilisateur de Fitbit, qu'il souhaitait combiner le logiciel de Google avec le matériel de Fitbit. Depuis le bureau de Vice-président directeur des appareils et services de Google: "Il s'agit d'appareils, pas de données." Il n'est peut-être pas judicieux de prendre Google au mot ici, car les mégacorps internationaux sont connus pour mentir au visage chauve lorsqu'ils tentent de surmonter un obstacle réglementaire. Mais faisons-le quand même.

Il y a plusieurs façons dont cela pourrait diminuer. Google pourrait abandonner Wear OS et faire du logiciel moins puissant de Fitbit le nouveau standard de la plate-forme de smartwatch de Google. Cela ne semble pas probable, ne serait-ce que parce que l'aspiration de Google a toujours été de rivaliser avec des concurrents puissants comme l'Apple Watch et la Samsung Galaxy Watch.

Un résultat plus probable serait que Google essaie de mettre en œuvre la ligne de montres et l'application de fitness à succès de Fitbit dans Wear OS et Google Fit, respectivement. C’est le genre de perspective qui fait trembler les utilisateurs de Fitbit les plus dévoués dans leurs cross-trainers parce qu’ils ont investi des années et des centaines de dollars dans l’écosystème autonome de Fitbit.

Notre rédacteur en chef, Cam, a déclaré que c’était la réalité qu’il redoutait, car il était lui-même un utilisateur dédié de Fitbit. Dans notre appropriation du mème, il joue un Hank Hill désemparé et désapprobateur.

La troisième façon est pour Google d'arrêter son travail sur Wear OS, d'arrêter le développement de nouveau matériel et de logiciels améliorés par Fitbit, et de créer quelque chose de nouveau à partir de la combinaison beurre de cacahuète et chocolat des deux. Ce serait le plus difficile à réaliser en termes techniques et commerciaux, mais cela a le meilleur résultat possible: Google développe une plate-forme portable propriétaire qui vaut vraiment la peine d'être utilisée.

Oh, et une option pour fabriquer du matériel portable qui vaut plus de quinze dollars.

Les meilleures alternatives

Si vous voulez un portable tout-en-un semblable à l'Apple Watch, achetez un iPhone… et une Apple Watch. Mais si vous préférez utiliser Android, comme je le ferais, la meilleure chose à faire est la gamme Galaxy Watch de Samsung. Bien qu'elles n'exécutent pas officiellement le logiciel de Google et nécessitent donc pas mal d'applications supplémentaires du côté du téléphone, les montres Galaxy sont des appareils portables solides avec une interface et des performances excellentes. Et non, vous n'avez même pas besoin d'un téléphone Galaxy pour utiliser une Galaxy Watch.

Si vous n'avez pas besoin d'un portable «pleine puissance» axé sur les applications extensibles, optez pour Fitbit. La Versa et la Versa 2 sont axées sur la santé, mais peuvent gérer très bien les outils de base comme la météo et la musique, et durer plusieurs jours sans avoir besoin d'être rechargées. Elles sont également beaucoup plus abordables que les montres Apple ou Samsung. La Versa 2 intègre même Amazon Alexa pour les commandes vocales.

Bien sûr, la seule chose qui me donne une pause en recommandant Fitbit en tant que plate-forme portable est l'achat potentiel de Google, qui pourrait nous laisser dans un certain nombre de situations décrites ci-dessus … presque aucune d'entre elles n'est bonne.

Si vous voulez la promesse de longévité dans une plate-forme de smartwatch, la série Galaxy de Samsung est de loin le meilleur pari. Si vous voulez le meilleur tracker de fitness que vous pouvez obtenir et que la possibilité de vous retrouver sur une coque d'un service d'ici la même période l'année prochaine ne vous dérange pas, Fitbit est toujours un excellent achat.

Choisissez votre poison.