Eru Chitanda et Houtarou Oreki rentrent chez eux après un festival, des pétales de fleurs de cerisier encadrant la scène. Emblématiques des nouveaux départs, ces fleurs de cerisier fleurissent curieusement hors saison. Chitanda arrête Oreki devant l’arbre qui les produit. Là, elle lui lance un ultimatum.

Hyouka consiste à résoudre des mystères, et principalement des mystères mondains. Aucun meurtrier n’a besoin d’être trouvé. Aucun crime ne doit être immédiatement découvert. Mais dans ses incursions dans la résolution de mystères, Hyouka est  tout aussi intéressée à découvrir le « pourquoi » de ses mystères que le « comment ». Le spectacle ne se contente pas simplement des énigmes intelligentes ou des circonstances sensationnalistes plus conventionnelles des séries de mystères. Pourquoi, après tout, les gens mettent-ils en place ces énigmes élaborées en premier lieu? En explorant le « pourquoi » de ses mystères mondains, Hyoukadonne à son histoire une excuse pour explorer ses personnages, une facette particulière à la fois. Nous avons l’intérêt et l’empathie croissants d’Oreki pour d’autres comme son professeur. Nous avons la jalousie chronique de Satoshi Fukube envers les prouesses de raisonnement critique d’Oreki. Et puis nous avons la romance naissante entre Oreki et Chitanda.

Chitanda et Oreki développent une chimie progressive l’un avec l’autre au fur et à mesure qu’ils apprennent à se connaître. Ils développent des sentiments d’attirance l’un pour l’autre tout au long du spectacle. Les deux ont failli s’embrasser tout en entrant dans un mystère avant de s’éloigner et de devenir tout timides. Chitanda invite Oreki à l’accompagner lors de ses tournées du Nouvel An, les deux étant enfermés ensemble dans un hangar. En eux-mêmes, ces incidents ne sont guère plus que des taquineries romantiques – outre le but d’un spectacle visant à résoudre les énigmes derrière les mystères. Mais vers la fin, la romance entre les deux devient le mystère lui-même.

C’est à travers le cadre d’enquête de ce spectacle de détective mystérieux que la relation partagée par ces deux-là est directement abordée. Le mystère de la finale, caché sous le puzzle apparent d’un pont fermé, est la raison pour laquelle Chitanda demande à Oreki de l’aider lors d’un autre festival. Le « pourquoi » de ce mystère est la question de leur relation. La romance aura-t-elle réellement lieu ?  Loin des solutions simples des problèmes de volonté, ne sera-t-elle pas suscités par des personnages timides ou denses, Chitanda fait savoir à Oreki ce que signifierait être en partenariat avec elle. Elle pense que cela signifierait moins pour lui la liberté. Elle veut savoir s’il est prêt à accepter ça.

Des éléments de la vie de Chitanda, de la grande plantation de riz sur laquelle elle vit jusqu’aux vœux du Nouvel An qu’elle offre aux gens au nom de son père, suggèrent une personne qui appartient à une famille importante et est soumise à des attentes pressantes. En dehors de cet extérieur pétillant et curieux de Chitanda, sans contrainte de demander à Oreki à propos de ceci ou de cela, il y a une fille qui sait qu’elle ne peut pas faire ça pour toujours. En dehors de la bulle de liberté qu’est sa vie scolaire avec le Club de littérature classique, c’est une vie adulte d’entrer dans l’entreprise familiale et de prendre en charge la position familiale dans la communauté.

Chitanda invite Oreki à participer au Hina Doll Festival, une coutume de célébration de longue date à la campagne organisée chaque année par les habitants. À l’exception de Chitanda et de quelques autres, les habitants sont principalement des personnes âgées. Ayant grandi à la campagne au sein d’une famille importante de sa communauté agricole, elle participe à ce festival depuis qu’elle est petite. Ce festival et d’autres traditions sont des aspects de son identité qu’elle chérit, des aspects qu’elle se sent obligée de continuer à préserver.

Le sens de l’obligation et du devoir de Chitanda dans la préservation de ces traditions entre en conflit avec son sens de la curiosité intérieure et de l’aventure qu’elle manifeste tout en résolvant des énigmes avec Oreki. Ses activités de club de résolution de mystères sont ses dernières opportunités de vivre comme une lycéenne, son dernier hourra de liberté avant qu’elle n’ait besoin d’aborder ses plans de carrière beaucoup plus sérieusement. Chitanda sait qu’Oreki est intelligent, et elle craint de ternir son intelligence. Elle ne veut pas le limiter. Elle ne veut pas qu’il lui en veut.

Les jeunes quittent leurs maisons à la campagne pour des opportunités dans les villes. Oreki pense que ces villes de campagne ne sont pas susceptibles de grandir ou de rajeunir. Chitanda accepte tacitement, mais lui fait clairement comprendre qu’elle a l’intention de rester malgré tout.  Étant la seule personne à assouvir sa curiosité et à ajouter du piquant à sa vie mondaine, Chitanda craint que s’impliquer davantage avec Oreki ne le prive de la liberté dont il a besoin pour poursuivre son propre bonheur. Chitanda est tout à fait prête à se résigner à la campagne. Elle ne veut pas qu’Oreki se sente piégé à cause d’elle.

C’est pourquoi Chitanda a pris des mesures progressives pour présenter Oreki à sa vie, lui demandant de l’accompagner et de l’aider dans ses devoirs familiaux. Elle l’a fait accompagner pour saluer et rendre hommage au Nouvel An aux membres importants de la communauté. Elle le fait participer à une procession, le préposé en costume masculin traînant derrière son visage magnifique mais silencieux. Ces événements sont une partie différente de Chitanda à laquelle Oreki n’est pas habitué. Ces devoirs sont une partie plus traditionnelle et contraignante de sa vie qu’elle suit et respecte. Ces obligations et responsabilités sont son monde. Ces vieux et vieilles coutumes, sa maison.

Chitanda se considère comme un point d’ancrage pour l’éclat d’Oreki, un poids, un fardeau. Il a tellement de choses qu’il peut accomplir dans sa vie, si seulement il est prêt à la laisser derrière lui. Oreki peut être semé, planté et enraciné dans le mode de vie flétri de Chitanda, peut-être s’accrochant mais n’atteignant jamais le soleil de la restauration de sa communauté, mais il n’aurait pas eu la motivation de lutter pour grand-chose de toute façon… pas sans elle. L’apparente liberté dont Oreki « a joui » avant de rencontrer Chitanda l’a laissé terne et apathique. La retenue subséquente qu’il «souffre» sous elle lui a donné de l’énergie et de l’intérêt. Loin de la voir comme quelqu’un qui l’attire vers le bas, elle est la raison pour laquelle il est venu prendre l’air.

Eru Chitanda et Houtarou Oreki se rencontrent pour la première fois, des boutons floraux encadrant la scène. Significatifs d’amour secret, les gardénias fleurissent au milieu du printemps. Un Oreki notoirement inerte et apathique devient ravi et intéressé par quelque chose, par quelqu’un. Que les cerisiers fleurissent en saison ou en dehors, il n’en reste pas moins que les pétales de cerisiers tombent pour le plaisir des observateurs. 

Ce n’est pas la liberté d’Hotorou qui fait ressortir son éclat. Ce n’est même pas son génie qui lui permet de prendre un nouveau départ. C’est Eru qui inaugure son printemps.