Une chaudière est l’un des systèmes de chauffage domestique les plus courants, en particulier pour les vieilles maisons du nord-est et d’autres régions à climat froid. Les chaudières chauffent l’eau, puis distribuent de la vapeur chaude ou de l’eau chaude dans les pièces par l’intermédiaire d’une série de tuyaux pour chauffer la maison. La vapeur est envoyée aux radiateurs, tandis que l’eau chaude circule dans les radiateurs ou les systèmes de chauffage par rayonnement. Les chaudières fonctionnent au gaz naturel, au mazout, au propane, à l’électricité ou à un mélange de biodiesel et d’huile.Les nouveaux systèmes consomment très peu d’énergie, avec des rendements atteignant 98,5%.
Les chaudières sont appelées systèmes de chauffage central parce que l’équipement est situé dans un emplacement central et que la chaleur est disséminée dans toute la maison. Cependant, contrairement aux autres méthodes de chauffage, il existe généralement un décalage entre l’allumage de la chaudière et la dispersion de la chaleur.
La plupart des chaudières produisent de la vapeur ou de l’eau chaude en utilisant du gaz naturel ou du mazout, et toutes sont à condensation ou sans condensation (voir ci-dessous). Le gouvernement fédéral exige des chaudières qu’elles soient au moins efficaces à 80% et que l’efficacité puisse atteindre 98,5%. Certaines chaudières peuvent être coûteuses à installer, mais tous les types durent généralement 15 à 30 ans.
Les chaudières au gaz fonctionnent au gaz naturel ou au propane et sont très efficaces. Cependant, le gaz naturel n’est pas disponible partout, et certains propriétaires situés à la fin d’un gazoduc paient des prix plus élevés pour le carburant. Le propane coûte généralement plus cher que le gaz naturel, mais il est disponible partout aux États-Unis.
Les chaudières au mazout sont courantes dans les zones où l’accès au gaz naturel est limité. Si vous achetez une chaudière au mazout, vous aurez besoin de mazout livré et stocké dans des réservoirs similaires à celui ci-dessus, et vos coûts de fonctionnement seront affectés par la hausse et la baisse des prix du mazout.
Certains fabricants de chaudières proposent désormais des modèles utilisant du biodiesel, qui génère moins de pollution que le mazout ordinaire. Selon les prix du mazout, le mazout de chauffage au biodiesel peut être compétitif par rapport au mazout standard. Cependant, comme il brûle plus proprement et lubrifie le système, le biodiesel peut réduire les coûts de maintenance et de nettoyage de votre chaudière.
Les chaudières électriques consomment beaucoup d’énergie. Cependant, ils ne sont généralement pas économiques car l’électricité coûte plus cher que les autres types de combustibles dans de nombreuses régions du pays. Si vous êtes intéressé par le chauffage électrique, envisagez une pompe à chaleur .
Le chauffage à la vapeur est l’une des technologies de chauffage les plus anciennes, et les radiateurs à vapeur métalliques en métal installés le long des murs dans les vieilles maisons sont courants. Ils peuvent fournir une chaleur constante et confortable.
Les radiateurs à vapeur nécessitent un entretien simple pour fonctionner correctement et efficacement. De plus, un radiateur peut gondoler ou créer une gorge dans le sol. Si cela se produit, le radiateur peut s’incliner et causer des bruits de claquement puissants. De plus, les radiateurs à vapeur installés sur les murs extérieurs peuvent émettre de la chaleur à l’extérieur et limiter votre capacité à placer les meubles autour de la pièce.
Plus fréquents dans les maisons neuves, les radiateurs à eau chaude fonctionnent le long des plinthes d’une pièce ou se tiennent debout, à la manière d’un radiateur à vapeur. Les radiateurs à eau chaude peuvent réduire la consommation d’énergie de votre maison, car ils vous permettent de contrôler la température de chaque étage ou d’un grand espace. Un professionnel du chauffage peut installer des vannes automatiques sur les radiateurs et les connecter à des thermostats séparés.
Le problème le plus courant avec les radiateurs à eau chaude est l’air indésirable dans le système. De plus, comme les modèles à vapeur, les radiateurs verticaux à eau chaude peuvent limiter votre capacité à positionner les meubles.
Les systèmes hydroniques (à eau) sont les systèmes de chauffage au sol par rayonnement les plus courants. Une chaudière chauffe l’eau et la coule dans un tube sous le plancher, qui agit comme un radiateur géant. Les systèmes hydroniques peuvent chauffer toute une maison, mais ils sont principalement utilisés pour chauffer une seule pièce ou une seule zone. Certains peuvent être zonés de manière à ce que des thermostats régulent chaque espace.
Le chauffage radiant hydronique est plus efficace que le chauffage par plinthes et généralement plus efficace que le chauffage à air pulsé. De plus, il ne distribue pas les allergènes comme le peuvent les systèmes à air pulsé et consomme peu d’électricité. Cependant, les systèmes hydroniques peuvent être coûteux à installer et à réparer, et peuvent ne pas être aussi efficaces si le sol est recouvert d’une moquette épaisse.
Condensation vs non condensation
Toutes les chaudières sont à condensation ou sans condensation. Une chaudière à condensation concentre la vapeur d’eau produite lors du processus de chauffage et utilise la chaleur perdue pour préchauffer l’eau froide entrant dans la chaudière. Les chaudières à condensation sont extrêmement écoénergétiques car elles peuvent fournir beaucoup de chaleur tout en fonctionnant à basse température.
Les chaudières sans condensation fonctionnent généralement à des températures plus élevées et une partie de la chaleur finit par être ventilée à l’extérieur. Les chaudières sans condensation ont une efficacité de 80 à 88%, tandis que les chaudières à condensation ont une efficacité supérieure à 88%.
Combustion scellée et combustion non scellée
Les chaudières sont des appareils à combustion scellée ou non scellée. Vous devriez en acheter un qui est une combustion scellée, car il introduit de l’air extérieur dans le brûleur et dirige les gaz d’échappement à l’extérieur. Les chaudières à combustion non étanches aspirent l’air chauffé puis l’envoyent dans la cheminée, gaspillant l’énergie utilisée pour chauffer l’air. De plus, les chaudières à combustion scellée n’introduiront pas de gaz dangereux dans votre maison.
Climat
Si vous vivez dans un climat froid, une chaudière peut être un bon choix pour votre maison. Mais si vous vivez dans un climat chaud, vous n’aurez peut-être pas besoin d’un système de chauffage central. Dans ce cas, envisagez une pompe à chaleur pouvant répondre à vos besoins en matière de climatisation et de chauffage modéré.
Type de carburant
Le fonctionnement des chaudières à gaz peut être moins coûteux que celui des centrales au mazout si les prix du mazout de chauffage sont élevés. Cependant, le type de carburant que vous choisirez dépendra de ce qui est disponible dans votre région.
Dimensionnement
La taille de la chaudière est aussi importante que son efficacité. Si la chaudière est trop petite, cela ne fonctionnera pas efficacement; si elle est surdimensionnée, cela vous coûtera plus cher de chauffer votre maison. Travaillez avec un professionnel du chauffage et de la climatisation, qui devrait utiliser un calcul manuel J (ACCA) de Air Conditioning Contractors of America pour déterminer le type et la taille de chaudière appropriés. Le calcul tiendra compte de la fondation de votre maison, de l’épaisseur des murs, des valeurs d’isolation, des fenêtres, de la filtration de l’air et plus encore.
Refroidissement
Les chaudières ne fournissent que de la chaleur; vous aurez donc également besoin d’un système de refroidissement si vous souhaitez climatiser votre maison.
Les chaudières sont classées selon le score annuel d’utilisation du combustible (AFUE), qui indique la quantité d’énergie convertie en chaleur utilisable. Les nouvelles chaudières doivent avoir un indice AFUE d’au moins 80%, tandis que les modèles à haute efficacité sont efficaces de 90 à 98,5%. Plus la cote est élevée, plus le coût de l’équipement est élevé, mais plus le coût d’exploitation est bas.
Par exemple, supposons que le score AFUE de votre chaudière actuelle soit de 65% et que vous payiez 1 300 USD par an pour les factures de carburant. Si vous installez un système de gaz naturel à haute efficacité avec un AFUE de 90%, vous économiserez au total environ 364 $ par an.
N’achetez pas une nouvelle chaudière avant que le reste de votre maison ne soit aussi économe en énergie que possible, car la réduction de la charge de chauffage de votre maison vous permettra d’acheter un système plus petit et moins cher. Si nécessaire, vous devriez:
• Ajoutez une isolation au grenier et aux murs.
• Ajoutez des coupe-froid autour des portes et du calfeutrage autour des fenêtres pour empêcher la chaleur de s’échapper.
• Isolez correctement les conduits du système de refroidissement dans les vides sanitaires et les greniers.
• Nettoyez votre cheminée.
• Faites tourner vos ventilateurs de plafond dans le sens des aiguilles d’une montre pour éliminer la chaleur montante.
• Installez et configurez des thermostats programmables pour baisser automatiquement la température la nuit et pendant votre absence. Les thermostats programmables peuvent vous faire économiser 10% par an sur vos factures de chauffage.
Les chaudières doivent être entretenues annuellement par un professionnel du chauffage pour assurer un chauffage efficace. Le technicien devrait:
Chaudières à eau chaude
• Testez la soupape de surpression et le contrôle de limite supérieure.
• Inspectez le réservoir sous pression.
• Nettoyez l’échangeur thermique.
Chaudières à vapeur
• Videz un peu d’eau pour éliminer les sédiments.
• Vérifiez les contrôles de sécurité.
• Analysez l’eau et ajoutez des produits chimiques si nécessaire.
• Nettoyez l’échangeur thermique.
Les deux systèmes
• Vérifiez le tuyau de raccordement de l’évent et la cheminée pour voir s’ils se détériorent.
• Vérifiez les échangeurs de chaleur et les tuyaux pour voir s’ils fuient.
• Ajustez les réglages de température de l’eau et de l’air pour une efficacité et un confort optimaux.
Radiateurs verticaux et plinthes
• Assurez-vous que les meubles, la moquette, les tapis et les rideaux ne gênent pas les radiateurs.
• Assurez-vous de libérer l’air emprisonné des radiateurs à eau chaude au début de la saison de chauffage et éventuellement une fois de plus pendant la saison de chauffage. Si vous ne savez pas comment effectuer cette opération, contactez un professionnel du chauffage.
• Placez des cales sous les radiateurs de manière à ce qu’elles soient légèrement inclinées vers le tuyau dans un système à un tuyau ou vers le purgeur de vapeur dans un système à deux tuyaux.
• Placez des réflecteurs résistant à la chaleur entre les radiateurs et les murs extérieurs pour empêcher la chaleur de s’échapper.