Cela fait environ 20 ans que je n’ai pas utilisé de découpeuse de vinyle pour la dernière fois, et cela n’était que quelques fois, quand j’étais adolescent et que j’aidais mon père, Roger Hinchliffe, qui était un écrivain traditionnel avant de commencer Sign Update. Les choses étaient très différentes, alors je suis vraiment novice dans la fabrication de panneaux de signalisation.Lorsque la nouvelle machine de découpe Graphtec CE5000 a été livrée, un ingénieur est venu et m’a lancé avec une brève introduction. On m’a montré comment les différents paramètres s’appliquent et j’ai reçu quelques conseils de base, y compris une bonne explication sur l’importance du réglage du décalage. Un réglage de décalage incorrect signifie des angles moins précis et un désherbage plus difficile. Je n’ai pas encore eu à réajuster le décalage car la variété de vinyle que j’ai utilisée jusqu’à présent a été limitée; mais au moins, on m’en a informé. Ainsi, si j’utilise une lame à degré différent ou un vinyle plus épais, je saurai quoi faire. Pendant que l’ingénieur était sur place, nous avons effectué quelques tests de coupe avec le décalage dans différents réglages afin que je puisse reconnaître son réglage incorrect. Comme le centre de la lame n’est pas l’endroit où la coupe est habituellement effectuée, la machine doit envoyer le centre de la lame au-delà du point à couper, d’un montant correspondant au décalage (voir le schéma à gauche); sinon, la lame passera ou pas jusqu’au point où elle est supposée. Par conséquent, les lignes de coupe ne se rencontrent pas ou se chevauchent, ce qui rend le désherbage du vinyle difficile.

Les deux images ci-dessous montrent que les coins sont arrondis lorsqu’un décalage incorrect a été utilisé pour couper un carré de vinyle de 1 cm. Le vinyle aurait dû être coupé à un carré parfait avec le triangle à l’intérieur, comme le montre la troisième image.

  

J’ai eu deux problèmes uniquement lors de l’utilisation de Graphtec CE5000 et aucun de ceux-ci n’avait à voir avec la machine elle-même. La première concernait une coupe précise sur de grandes longueurs. Le suivi de cette machine est tellement bon que chaque fois qu’il y avait un problème, c’était toujours à moi. Soit j’utilisais du vinyle trop enroulé sur le rouleau, soit je n’avais pas aligné correctement le rouleau sur la machine, même si cela aurait dû être simple avec les directives du CE5000.

Un week-end, alors que j’étais heureux de couper un travail à terminer ce lundi-là, le plug-in Cutting Master 2 a cessé de fonctionner soudainement, sans raison apparente. Au début, j’avais paniqué à propos de la date limite du lundi et je ne savais pas quoi faire ni qui contacter. Mais l’un des grands avantages d’un produit aussi populaire est qu’il existe une grande communauté d’utilisateurs sur divers forums Internet. J’ai rapidement découvert une personne qui avait rencontré le même problème et découvert que c’était probablement parce que j’avais installé l’un des services packs CorelDraw. On leur avait conseillé de mettre à jour le plug-in Cutting Master 2, et c’est exactement ce que j’ai fait. Tout a recommencé à fonctionner et j’ai terminé le travail à temps.

J’ai également testé le système de marque d’enregistrement automatique sur le CE5000. Il s’agit de la technologie ARMS 4.0 propriétaire de Graphtec, qui utilise quatre points d’enregistrement plutôt que les trois points habituels et qui est commercialisée comme un argument de vente important pour les systèmes de découpe de la société. Je l’ai testé en utilisant une imprimante laser pour imprimer un logo avec des marques de repérage sur du papier de bureau ordinaire, puis passer le papier dans la machine Graphtec. J’ai simplement aligné le capteur avec la première marque d’enregistrement, puis il est parti pour trouver les trois autres marques. J’ai été agréablement surpris de voir comment cela fonctionnait immédiatement sans aucun problème. J’utilisais un stylo traceur plutôt qu’une lame et le CE5000 a tracé exactement autour du logo que j’avais imprimé, montrant ce qui aurait été une coupe parfaite.

La vitesse de la CE5000 était plus que suffisante. J’ai toujours eu d’autres tâches sur lesquelles travailler, donc je n’utiliserais normalement pas une vitesse élevée en dehors des tests pour les besoins de cet éditorial. Même à grande vitesse, la qualité et la précision sont restées très bonnes. Graphtec est réputé pour la qualité et la robustesse de ses travaux et je pense que la qualité de fabrication de cette machine est bonne et que le support fourni offre une impression de qualité et de robustesse. Les servo-mécanismes sonnaient de manière homogène, ce qui m’indique normalement une qualité élevée.

J’ai utilisé les logiciels CorelDraw et SignLab (bien qu’un seul logiciel soit nécessaire) sous Windows 7 pour tout mon travail. J’ai également utilisé la bibliothèque de véhicules d’ Impact Graphic Solutions, que j’ai trouvée très utile pour envoyer des épreuves au client et s’assurer que toutes les mesures étaient correctes. Les plug-ins Cutting Master 2 sont fournis en standard pour Adobe Illustrator et CorelDraw. J’aurais pu utiliser le logiciel de conception ROBO Master Pro fourni avec la machine, mais j’ai utilisé SignLab et CorelDraw car je connaissais déjà ces programmes.

Il est très bon marché, rapide et simple pour tout le monde de commencer à faire de la signalisation en utilisant l’un des cutters Graphtec CE5000. Être bon marché pour démarrer a des inconvénients pour le commerce, notamment parce qu’il en fait un marché extrêmement compétitif pour les fabricants d’enseignes.