Tous les cannabinoïdes contenus dans les trichomes des fleurs de cannabis brutes ont un anneau ou groupe carboxyle supplémentaire (COOH) attaché à leur chaîne. Par exemple, l’ acide tétrahydrocannabinolique (THCA) est synthétisé en prévalence dans les têtes de trichomes des fleurs de cannabis fraîchement récoltées. Dans la plupart des marchés réglementés, le cannabis distribué dans les dispensaires contient des étiquettes détaillant le contenu en cannabinoïdes du produit. Le THCA, dans de nombreux cas, prédomine en tant que cannabinoïde le plus élevé présent dans les articles qui n’ont pas été décarboxylés (par exemple, les fleurs et concentrés de cannabis).
Le THCA a un certain nombre d’avantages connus lorsqu’il est consommé, y compris ses qualités anti-inflammatoires et neuroprotectrices. Mais le THCA n’est pas enivrant et doit être converti en THC par décarboxylation avant de ressentir les effets.
La chaleur et le temps sont les deux principaux catalyseurs de décarboxylation. Le séchage et la cure du cannabis au fil du temps entraîneront une décarboxylation partielle. C’est pourquoi certaines fleurs de cannabis testent également la présence de petites quantités de THC avec du THCA. Le tabagisme et la vaporisation décarboxyleront instantanément les cannabinoïdes en raison des températures extrêmement élevées présentes, les rendant instantanément disponibles pour une absorption par inhalation.
Alors que les cannabinoïdes décarboxylés sous forme de vapeur peuvent être facilement absorbés dans nos poumons, les produits comestibles nécessitent ces cannabinoïdes présents dans ce que nous consommons pour que notre corps les absorbe tout au long de la digestion. Chauffer les cannabinoïdes à une température plus basse au fil du temps nous permet de décarboxyler les cannabinoïdes tout en préservant l’intégrité du matériau que nous utilisons afin de pouvoir l’injecter dans ce que nous consommons.
Le THCA dans le cannabis commence à se décarboxyler à environ 220 degrés Fahrenheit après environ 30 à 45 minutes d’exposition. La décarboxylation complète peut nécessiter plus de temps pour se produire. De nombreuses personnes choisissent de décarboxyler leur cannabis à des températures légèrement plus basses pendant une période beaucoup plus longue dans le but de préserver les terpènes . De nombreux mono et sesquiterpènes sont volatils et s’évaporent à des températures plus élevées, laissant derrière eux des saveurs et des arômes potentiellement indésirables. L’intégrité des cannabinoïdes et des terpénoïdes est compromise en utilisant des températures qui dépassent 300 degrés F, c’est pourquoi des températures dans les années 200 sont recommandées.
La chaleur et le temps peuvent également provoquer d’autres formes de dégradation des cannabinoïdes. Par exemple, le CBN (cannabinol) est formé par la dégradation et l’oxydation du THC, un processus qui peut se produire parallèlement à la décarboxylation. Le CBN représente une expérience beaucoup plus sédative et moins directement psychoactive.