Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu celui-ci: une grande entreprise de médias lance un nouveau service de télévision en streaming, soutenu par sa bibliothèque de contenus exclusifs, mais fait ses débuts sur un marché rempli de clients se méfiant des émissions de télévision et des films en streaming de plus en plus chers. Cette semaine – aujourd'hui, en fait – c'est Peacock, de NBCUniversal.

Mais Peacock éprouve encore plus de difficultés que la plupart des autres. Si la fatigue des abonnements à la diffusion en continu est une pierre, alors les positions retranchées des plates-formes technologiques sont un endroit difficile, car NBC se dispute maintenant avec Amazon et Roku pour essayer d'accéder à leurs vastes audiences de télévision intelligente. En plus du rock et du hard, NBC doit apaiser une catégorie de clients complètement différente: ses filiales de télévision locales, une coalition lâche de petites sociétés de médias laissées de côté dans le froid du nouveau monde du streaming.

Bref, Peacock est en difficulté. Le qualifier de «voué à l'échec» serait prématuré, mais dans un marché incroyablement encombré, Peacock a peu d'amis et de nombreux barrages routiers.

La bonne nouvelle

Mais prenons un peu de recul et concentrons-nous sur ce qu'est Peacock et sur ses avantages. D’abord et avant tout, il a le catalogue arrière d’émissions de télévision de NBCUniversal et une plus petite sélection de films. C’est un gros plus, surtout si vous aimez la comédie américaine traditionnelle. Les agrafes de la gamme NBC sont les plus gros tirages: Saturday Night Live, The Office, Parks and Recreation, 30 Rock, etc. Peacock penche dur sur ce point: Psych les fans peuvent regarder un nouveau film exclusif, Psych 2: Lassie Come Home, le premier jour.

NBC est all-in sur Peacock comme son nouveau hub de streaming. Pour aider à vendre cela, de nouveaux épisodes de la télévision en cours de diffusion seront diffusés le lendemain sur Peacock. Pour certains utilisateurs, en tout cas – plus à ce sujet plus tard.

Il a également des nouvelles de l'écurie NBC, CNBC et MSNBC, une sélection de films Universal la plupart du temps plus anciens (mais y compris des blockbusters comme Jurassic Park, Shrek, et La matrice), et une collection étonnamment variée de contenu en langue espagnole de la filiale Telemundo, ainsi que des versions doublées d'une grande partie de son catalogue anglais. Peacock propose une sélection de «chaînes» de contenu en streaming en direct à la Hulu + Live TV, mais il s'agit principalement de nouvelles et de rediffusions.

Le sport est définitivement un point bas, la Premier League anglaise étant le seul grand tirage du service. Cela pourrait changer à mesure que le football américain reviendra (s'il revient), car NBC peut tirer parti de son programme de football du dimanche soir, le plus grand match de chaque semaine de la saison.

Tout cela est assez compétitif, mais pas aussi ciblé que les collections organisées dans HBO Max ou Disney +. Mais Peacock a un as dans sa manche: c'est gratuit. Sorte de.

Vous ne pouvez pas battre gratuitement (mais vous pouvez le mettre à niveau)

Environ 60% du contenu de Peacock (13 000 heures) peut être diffusé gratuitement avec des annonces aux États-Unis. En ce sens, il s’agit essentiellement d’une version en ligne des offres de télévision terrestre de NBC. On se demande pourquoi de plus en plus d'entreprises de médias télévisés n'essayent pas cela, d'autant plus que la publicité en ligne dépasse les revenus de la télévision traditionnelle. Mais je m'égare.

Si vous voulez un accès complet à toute la bibliothèque Peacock, 20 000 heures de vidéo, vous pouvez payer 5 $ par mois. Ce niveau contient toujours des annonces, mais il comprend un catalogue arrière plus étendu et quelques spectacles originaux comme une adaptation d'Aldous Huxley Brave New World, thriller d'espionnage La capture, et une renaissance de la préférée des enfants Curious George. Cela vous donne également accès à ces émissions du jour suivant diffusées actuellement sur NBC et ses réseaux câblés partenaires, comme USA, Syfy, Bravo, E !, et Universal Kids. Les utilisateurs gratuits doivent attendre une semaine.

C'est une bonne affaire par rapport à la concurrence du streaming … mais tout comme Hulu, ce prix bon marché signifie que vous devrez toujours gérer les publicités vidéo sur la plupart des contenus. Si vous voulez le shebang entier, la bibliothèque complète de TV et de films, de nouvelles émissions le lendemain et pas de publicité, c'est 10 $ par mois.

Cela n'a peut-être pas échappé à votre attention que beaucoup de ces comédies NBC de base étaient des agrafes de files d'attente sur Netflix et Hulu. Et cela fait partie du problème: les clients habitués à ne souscrire qu’à un ou deux services de coupe-câble à faible coût recherchent désormais leurs émissions et films sur cinq, six ou sept, en comptant le coût de ces abonnements. Cela ressemble beaucoup au mauvais vieux temps du câble, surtout si vous voulez également des chaînes de télévision en direct.

Problèmes d'accessibilité

Mais l'autre partie du problème pourrait être encore plus grave. Peacock a le strict minimum habituel d'une nouvelle plate-forme de streaming: vous pouvez accéder à son contenu via un navigateur Web ou une application sur iOS ou Android. Il est également disponible sur les plates-formes Apple TV, Android TV et Chromecast, Xbox One et Smart TV de Vizio et LG, ainsi qu'une poignée de câblosélecteurs de Cox et Xfinity (qui est un cousin d'entreprise via le propriétaire de NBCUniversal, Comcast). Une application PS4 est devrait être mis en ligne la semaine prochaine.

Vous remarquez quelque chose qui manque? C'est probablement le cas si vous faites partie des quelque 80 millions d'Américains qui utilisent Roku ou la plate-forme Fire TV d'Amazon pour votre Smart TV. En dépit du fait que l'application vanille NBC TV est disponible sur les deux, Peacock se lance sans le support de Roku ou Amazon. Peacock partage ce manque d'accès avec le nouveau service HBO Max.

Pourquoi? L'argent, et beaucoup. Un rapport sur les variétés cite diverses sources et analystes qui affirment que Roku et Amazon veulent proposer Peacock et HBO Max en tant que module complémentaire pour leurs plates-formes au lieu (ou en plus) d'une application de télévision intelligente dédiée. Offrir ces "chaînes" comme mises à niveau des comptes freebie Roku ou Amazon Prime Video leur permettrait de réduire une partie de ces abonnements, ce qui ne se produit pas uniquement à partir des applications. Les revenus publicitaires et la collecte de données clients sont inclus dans le mix. NBCUniversal et Warner Media résistent naturellement.

Cela présente un problème particulier pour Peacock, qui espère faire appel à des streamers moins riches avec son niveau d'introduction de la télévision et des films gratuits. Roku et Fire TV sont plus que de simples décodeurs, ce sont des plates-formes de télévision intelligente précuites, préinstallées sur certains des téléviseurs économiques les plus populaires. Entre Roku et Amazon, une vaste sélection de marques économiques sont couvertes: Toshiba, TCL, Sharp, Philips, Sanyo, Hitachi, RCA, Westinghouse, HiSense et la marque maison Insignia de Best Buy, entre autres.

Il existe des solutions à ce problème: des millions de personnes qui possèdent l'un de ces téléviseurs Roku ou Amazon auront également une PS4, une Xbox ou un Chromecast. Mais c'est une omission flagrante pour un service essayant de se démarquer parmi les géants bien connus du contenu en streaming.

Serré de haut en bas

Comme si cela ne suffisait pas, NBCUniversal a une mutinerie sur les mains. Ses conditions de diffusion de nouvelles émissions un jour (ou une semaine, pour les niveaux gratuits) après leur diffusion sur la télévision terrestre ont mis en colère les propriétaires des filiales locales de NBC. Contrairement au monde centralisé en ligne, la télévision en direct de NBC est toujours très dépendante des accords de licence avec les petites entreprises qui possèdent des stations de télévision locales en dehors des principaux marchés métropolitains.

Et ces propriétaires ne sont pas contents. Ils pensent que si les téléspectateurs qui sont à l'aise de regarder via des applications mobiles, des navigateurs et des téléviseurs intelligents peuvent regarder des émissions un jour plus tard, certains sans publicités ennuyeuses, beaucoup ne prendront pas la peine de prêter attention à la télévision locale pour tout sauf les actualités et les sports en direct. Hulu a eu des problèmes avec cela au début, mais les conglomérats de médias locaux voient Peacock comme un moyen pour NBC de les éliminer complètement de leur public lucratif.

Ils font connaître leur mécontentement de manière très directe: en se plaçant entre le contenu de NBC et ses téléspectateurs. Rapports vautours que cinq conglomérats de médias locaux, Gray, Hearst, Nexstar, Tegna et Sinclair, refusent de diffuser la nouvelle 30 Rock Reunion spécial. Entre eux, ils possèdent des chaînes NBC locales atteignant environ la moitié des téléspectateurs américains.

Cette comédie très attendue, réunissant le bien-aimé 30 Rock moulé et produit dans et au moins partiellement sur la pandémie de COVID-19, devait être diffusé demain, 16 juillet. Il sera diffusé sur Peacock le lendemain matin, pour (vraisemblablement) des millions de clients qui se sont inscrits aujourd'hui et sont éligibles pour une semaine d'essai du niveau premium.

Mais si vous voulez le regarder en direct, vous n'avez peut-être pas de chance. Si des différends antérieurs concernant des talk-shows de fin de soirée sont une indication, cela pourrait être un thème courant des relations de NBC avec ses stations affiliées dans un avenir proche. Le pire des cas, quelque chose comme une option nucléaire pour la télévision, serait que les affiliés locaux refusent de diffuser des événements sportifs majeurs comme le Sunday Night Football ou les Jeux olympiques (si et quand ils reviennent). Cela semble peu probable, ne serait-ce que parce que cela ferait vraiment chier les téléspectateurs… mais nous avons déjà vu beaucoup de matchs énervants entre les sociétés de médias.

Plus d'options, plus de problèmes

Après avoir vérifié Peacock le jour du lancement de cet article, je dois dire qu'il semble assez bon du point de vue de l'utilisateur. Les options gratuites sont toujours agréables et le portail Web de Peacock est solide, sinon exceptionnel. C'est une option intéressante comme un autre service gratuit, rejoignant un nombre croissant de portails financés par la publicité comme Fox's Tubi, Amazon IMDBtv ou Sony's Crackle.

Mais je ne peux pas dire que je cherche mon portefeuille. Si je devais payer quelque chose, ce serait le niveau sans publicité de 10 $, mais la plupart du catalogue de Peacock est composé de contenu NBC que j'ai vu (ou ignoré) il y a des années. Je serais plus susceptible de dépenser cet argent sur Netflix ou Disney +, avec leur plus grande variété de films et d'émissions plus récents, sans parler de l'accès facile sur mon téléviseur TCL alimenté par Roku.

Alors que les sociétés de médias thésaurisent leurs collections de contenu dans des silos séparés, le streaming en ligne ne fera que se fracturer de plus en plus. Ajoutez des plates-formes compliquées de données et de publicité, ainsi que des médias concurrents du 20e siècle comme la télévision terrestre et le câble qui veulent désespérément survivre, et vous avez un miasme déroutant pour les services et les clients qu'ils veulent attirer. C'est, en un mot, un gâchis.