Alors que les prix exorbitants de certaines guitares vintage occupent régulièrement les gros titres, si vous êtes un chien de chasse, un ampli vintage est tout aussi souhaitable. La bonne nouvelle est que pratiquement aucun d’entre eux ne coûte les prix exorbitants des meilleures guitares vintage.
La mauvaise nouvelle est que (1) ils peuvent être difficiles à réparer lorsqu’ils ne fonctionnent pas et (2) vous devez faire attention à ce que vous achetez. Une vieille guitare défectueuse jouera comme une planche et sonne probablement horrible, mais un vieil ampli défectueux peut vous tuer.
Si l’ampli est livré avec un câble secteur effiloché ou une prise cassée, s’il fait des bruits étranges – autres que ceux de votre jeu! – faites-le regarder par un spécialiste de l’ampli. N’oubliez pas qu’à l’intérieur, ses composants seront anciens et se détérioreront avec l’âge. De plus, il a été fabriqué à une époque où les normes de sécurité étaient beaucoup moins strictes, alors ne prenez jamais de risques avec un vieil ampli.
Repousser complètement l’idée? J’espère que non, car un vieil ampli à lampes bien entretenu peut être un trésor de sons – et c’est encore mieux pour sa petite taille et sa sortie relativement faible. Un petit combo de guitare vintage sera idéal pour l’enregistrement et la pratique, offrant un son suprême et un volume supportable.
Alors que nous parlons de tonalité, rappelez-vous que les amplis des années 50 ou du début des années 60 n’étaient pas conçus pour se déformer – en fait, c’est tout le contraire. Les anciens amplis étaient appréciés pour leur son clair et chaleureux. Les joueurs n’ont appris à les faire crier qu’au milieu des années 60, vous devrez donc peut-être piloter votre ancien combo très apprécié si vous voulez qu’il ressemble à Supro de Jimmy Page sur Led Zeppelin . Vous pouvez même avoir besoin d’un ou deux mods – c’est une autre raison pour laquelle vous devez trouver un réparateur fiable et compétent.
Vous avez toujours le cœur sur un ampli vintage? Voici une petite poignée de trésors britanniques qui peuvent vraiment offrir. Certains sont de vieux favoris, certains dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler, et l’un d’eux est même venu sous un nom différent lorsqu’il a été vendu aux États-Unis. Tous sont très souhaitables.
Le Westminster a peut-être été le premier ampli fabriqué par Charlie Watkins, mais le Dominator est devenu celui qui est devenu une icône. Au début des années 60, sa production semblait énorme. Il était évalué à 17 watts mais n’en produisait probablement que 15. Ce qui le distinguait cependant, ce n’était pas seulement son intensité, c’était le fait qu’avec quatre entrées, vous pouviez mettre deux guitares, une basse et un micro vocal, et cela fonctionnerait toujours (à peu près).
En outre, le Dominator avait un cabinet à front en V qui suintait l’époque. Le V-front était l’idée de Charlie de faire un ampli qui était audible pour un public et ne délivrait pas son son principalement dans le dos des genoux d’un guitariste. C’est un point discutable, mais il reste un ampli vénéré avec un son rock’n’roll classique.
C’est rare de nos jours, et bien que vous puissiez trouver un exemple original, il pourrait avoir besoin de travail. Peut-être que vous préférez en avoir un nouveau pour ce son authentique de Johnny Kidd & The Pirates ? Ce n’est pas impossible. En 2015, Charlie a autorisé John Beer, un concepteur et gourou de réparation d’amplificateurs britannique, à construire des répliques exactes. Cela signifie exactement jusqu’à la fabrication de composants d’origine si nécessaire.
Avant l’avènement de Marshall , le marché britannique des amplis de guitare était dominé par deux sociétés, Vox et Selmer . Selmer est arrivé le premier, reprenant un fabricant d’amplis encore plus âgé à la fin des années 40. Dans les années 60, ils étaient parfaitement prêts pour l’explosion du rock’n’roll, puis le boom du beat qui a suivi les Beatles en ’63.
Selmer a cessé la production d’amplificateurs au début des années 80, mais son usine de Braintree, Essex (avec d’autres également à Londres) a produit une succession d’amplis fiables qui sont devenus les chevaux de bataille du groupe de travail de l’époque.
Les combos Selmer, comme le Zodiac et le Thunderbird, étaient les alternatives à un Vox AC30 ou 50, et ils sont toujours très recherchés et tarifés en conséquence. La tête d’ampli Treble-N-Bass 50 de Selmer n’est pas moins recherchée (plus tard produite en versions 100 watts).
Comme son nom l’indique, il était souvent utilisé par les bassistes avec les cabines d’enceintes Goliath 1×18 de la taille d’un réfrigérateur. Comme le Bassman de Leo Fender, le Treble-N-Bass a eu une autre vie entre les mains des guitaristes.
Un problème avec les amplis Selmer est que le fabricant avait un programme de mise à niveau cosmétique régulier, ce qui signifiait presque chaque année un nouveau look: parfois avec de nouvelles fonctionnalités; parfois avec juste un nouveau revêtement.
Sur ce point, les exemples du début des années 60 recouverts de peau de faux crocodile (vraiment!) Sont très populaires auprès des collectionneurs, mais les amplis à l’intérieur sont un peu anciens maintenant et ont probablement besoin d’un peu de TLC.
Les derniers exemples (après le milieu des années 60) en noir et bleu ou en noir uni sont à peu près le même produit dans un emballage certes moins rock’n’roll, et parfois ils sont moins chers en conséquence.
Tout comme Selmer était le numéro deux de Vox dans les années 60, Carlsbro n’a jamais réussi à atteindre la gloire accordée à son rival britannique, Marshall, dans les années 70. Ce n’était pas dû à un manque de qualité de la part de Carlsbro.
En fait, ses amplis ont été le pilier de la scène semi-pro pendant plus de deux décennies. Mais tout comme une génération précédente avait eu tendance à passer de Selmer à Vox une fois qu’ils avaient frappé le grand moment, les utilisateurs de Carlsbro avaient tendance à graviter vers Marshall.
Carlsbro avait cependant un ou deux artistes de renom, et l’un des plus éminents était le guitariste culte Bill Nelson , qui a fait un usage considérable de la tête tout tube TC 100.
Les TC 100 et leurs frères et sœurs de 50 watts, les TC 60, ont toutes les bases: des transformateurs de perdrix, des tubes de sortie EL34 et un haut niveau de qualité de construction. Ils ne sonnent pas exactement de la même manière qu’un équivalent Marshall, malgré le partage de nombreux composants en commun, mais ils sonnent très bien. Et qui veut ressembler à tout le monde, de toute façon?
De plus, les amplis Carlsbro ont tendance à se vendre beaucoup moins cher que leurs équivalents Marshall, ce qui les rend tentants et très pratiques à posséder et à utiliser. Recherchez également d’autres amplis à lampes Carlsbro vintage, mais ne les confondez pas avec les modèles chinois d’aujourd’hui. Ce sont des amplis de production modernes tout à fait acceptables mais ne sont pas des recréations des vieilles têtes de lampe et des combos faits à la main.
À ce jour, il semble que tout le monde sait que Park était la façon de Jim Marshall de vendre des amplis qui ne passaient pas par son distributeur. Essentiellement, les parcs étaient des Marshall avec un badge différent. Il fut un temps où les amplis Park étaient bon marché, mais cela s’est passé depuis longtemps.
Cependant, Marshall a produit beaucoup de parcs et ils sont probablement encore là-bas, ce qui signifie que vous avez une chance raisonnable d’en trouver un vendu par quelqu’un qui ne se rend pas compte que c’est un Marshall déguisé.
Parmi eux, le combo LE 20 est un favori parmi les connaisseurs du parc, et bien qu’il soit difficile d’être précis sur les dates, la production semble avoir eu lieu des années 70 au tout début des années 80.
Il utilise le préampli 12AX7 éprouvé et les tubes d’amplificateur de puissance EL84, alimentant 20 watts dans un haut-parleur Celestion de 12 pouces de fabrication britannique logé dans un boîtier très ouvert.
Conduit avec des micros décents et / ou une pédale ou deux, c’est un ampli fort, malgré sa cote, et il est capable d’un son de plomb piquant à un volume considérable.
Comme la tête Treble ‘n Bass, le combo Zodiac a été sans cesse modifié pour faire croire qu’un nouveau modèle est apparu presque chaque année, mais la réalité a évolué un peu plus lentement.
Bien que le Zodiac ait pu rivaliser avec l’AC30 de Vox, les Zodiac Twin 30 et Twin 50 semblent assez différents de leurs homologues Vox. Pensez au son de guitare de Hilton Valentine sur « House Of The Rising Sun » des animaux , qui a presque certainement été enregistré avec l’un de ces amplis.
Les tubes de sortie EL34 des Zodiacs fournissaient un son très britannique, mais les amplis avaient des extras utiles pour ajouter de l’éclat (ou des gadgets, si vous vous sentez cynique). Ceux-ci comprenaient des sélecteurs de tonalité à bouton-poussoir et une lampe «œil magique» sur le dessus qui montrait la vitesse de votre trémolo.
Les Zodiac 30 ont été équipés d’Alnico Celestions de 12 pouces, les années 50 avec des haut-parleurs Goodmans à aimant céramique. Ils semblaient peut-être être de mauvaises alternatives à l’AC30 de Vox à l’époque, mais ces dernières années, les Zodiacs ont été redécouverts et utilisés par une nouvelle génération qui apprécie ce qui est des combos tout lampe étonnamment puissants et riches en sons.