Novak Djokovic continue d’étonner le monde du tennis avec ses records statistiques, un jeu de base inattaquable et une flexibilité surhumaine.
Mais malgré tous ses succès, il s’est heurté à des obstacles importants menaçant sa domination du circuit professionnel ces dernières années.
Soit par malchance, soit par décision des directeurs de tournois et des gouvernements, soit par sa propre faute, Djokovic a raté la chance de participer à quatre tournois du Grand Chelem dans lesquels il avait de fortes chances de gagner – Wimbledon 2020, l’US Open 2020, l’Open d’Australie 2022 et l’US Open 2022. Ici, nous examinons pourquoi Djokovic s’est vu refuser la victoire, pourquoi il était susceptible de gagner et quel impact cela a eu sur la tournée.
Fait remarquable, après tous les bouleversements d’une crise sanitaire mondiale, un seul des quatre tournois du Grand Chelem de 2020 a été annulé. L’Organisation mondiale de la santé ayant déclaré l’épidémie de Covid-19 une pandémie le 11 mars, l’Open d’Australie a eu le temps d’organiser un tournoi réussi sans aucun port de masque ni distanciation sociale à venir.
Plus tard en avril, alors que le Royaume-Uni sortait de son premier verrouillage national, le All England Club a annulé Wimbledon.
Les restrictions entraveraient les préparatifs, tandis que la pensée de grands rassemblements publics alarmait. Non seulement ce fut un choc pour Djokovic, mais cela a naturellement affecté tout le tirage potentiel.
Si Djokovic avait joué cette année-là, selon toute probabilité, je pense qu’il aurait gagné. Ses victoires au tournoi enveloppent considérablement cette année manquante de Wimbledon, remportant en 2018, 2019, 2021 et 2022.
De toute évidence, pendant cette période, Djokovic était sur une bonne lancée au tournoi, tandis que le succès répété avait cimenté sa conviction de la victoire là-bas.
Sans oublier que Roger Federer – le seul autre joueur qui pouvait revendiquer la maîtrise de l’herbe et son rival Djokovic sur cette surface – était hors jeu en raison d’une intervention chirurgicale.
Rétrospectivement, une victoire à Wimbledon en 2020 aurait finalement pu égaliser Djokovic avec le record consécutif de cinq fois de Federer et le record de Nadal de vingt-deux tournois du Grand Chelem.
Pourtant, quelques mois plus tard, les chances élevées de Djokovic de remporter l’US Open se sont effondrées de façon spectaculaire. La malchance et un coup de raquette en colère lui ont coûté un autre titre majeur.
En huitièmes de finale contre Pablo Carreno Busta, Djokovic n’a pas pu convertir trois balles de set en début de match lors du 5-4. Busta a commencé à rattraper Djokovic et a tenu le service pendant 5-5.
À 15-40, Djokovic a poussé Busta loin derrière la ligne de fond et a tenté de causer davantage de difficultés avec un amorti. Cependant, Busta a réussi à atteindre le ballon après un sprint audacieux et à le laisser glisser devant Djokovic pour un vainqueur incliné, frappant la ligne de droite.
Frustré de perdre son service, Djokovic a sorti une balle de sa poche et, sans regarder, a accidentellement frappé la gorge d’un juge de ligne.
Une concoction de colère, un manque de conscience et le positionnement malheureux du juge ont conduit à une situation grave dans laquelle Djokovic a tenté de raisonner et d’argumenter pour sortir des discussions avec l’arbitre du tournoi.
Dans la tourmente suivante, il serait révélé que Djokovic avait été testé positif au Covid-19 le 16 décembre, déclenchant l’exemption des responsables victoriens.
Cependant, après avoir atterri à Melbourne, Djokovic a été arrêté par les forces frontalières australiennes, qui ont mis en doute la validité de son visa de voyage. Dans un demi-tour rapide, Victoria a informé les forces frontalières qu’elles ne respectaient plus le permis de voyage de Djokovic.
Après une série de batailles juridiques au rythme effréné, le ministre de l’Immigration Alex Hawk a confirmé que le visa de Djokovic avait bien été annulé le 14 janvier, empêchant sa compétition à l’Open d’Australie.
En plus de vouloir assurer la sécurité de l’événement, d’autres motifs sont devenus évidents. Avec une élection fédérale plus tard cette année-là, le gouvernement australien tenait à faire de Djokovic un exemple et à obtenir le soutien d’une partie de l’électorat qui se méfiait de Covid-19 et était en faveur d’une politique frontalière stricte.
Bien qu’il soit plus difficile de dire si Djokovic aurait remporté l’Open d’Australie que les deux autres cas mentionnés ci-dessus, il est juste de dire que ses chances étaient encore décentes.
En route vers la finale, il y aurait eu deux gros frappeurs dans sa moitié de tableau – Zverev et Nadal. Dans l’autre moitié du tirage au sort, Stefanos Tsitsipas, Rublev et Medvedev étaient tous des menaces potentielles mais ont dû s’annuler, ne laissant qu’un seul finaliste potentiel.
En fin de compte, Medvedev a prévalu. Il est intéressant de spéculer sur ce qui se serait passé lors d’une finale Djokovic – Medvedev.
Djokovic avait remporté six de leurs dix rencontres précédentes, toutes ses victoires se produisant sur des terrains durs. Le point critique de l’absence de Djokovic est qu’elle a renforcé la tentative de Nadal de remporter un vingt-et-unième majeur record, privant le Serbe d’une chance de rattraper et de remplacer Nadal à vingt-deux chelems (si ajouté à sa conquête de Wimbledon plus tard cet été) .
La question toujours sans réponse de la débâcle des visas était que l’interdiction, en théorie, signifiait que Djokovic était exclu de l’Australie pendant trois ans, mettant en péril le succès futur du tournoi. Cependant, le Premier ministre australien Scott Morrison a laissé entendre que le gouvernement pourrait revoir cela en temps voulu.
L’histoire a bouclé la boucle avec un autre mandat de vaccin affectant Djokovic à l’US Open 2022.
Contrairement à l’année dernière, en réponse à la croissance des variantes de Covid-19, le gouvernement américain a rendu le jab obligatoire pour les joueurs souhaitant participer au tournoi.
Nadal et Medvedev seraient les principaux obstacles à surmonter. Mais étant donné la spécialisation soigneusement développée de Djokovic sur les courts en dur et son solide record de trois titres à l’US Open, il aurait le plus d’expérience de la victoire là-bas par rapport aux joueurs restants dans le tirage au sort.
Encore une fois, il y a des implications sur le décompte du Grand Chelem, mais plus intéressant, ces revers ont une conséquence plus large.
Tout comme Djokovic semble gagner en force grâce à l’opposition sur le terrain – qu’il s’agisse d’un adversaire redoutable ou d’une foule hostile, ces désastres du tournoi n’ont fait qu’alimenter sa puissance et durcir sa détermination.
Au milieu des fiascos de 2020 et 2022, Djokovic a failli réaliser l’impensable – un grand chelem du calendrier en 2021 qui comprenait de battre Nadal à Roland Garros, devenant le seul homme à le faire deux fois. Bien qu’il ait perdu en deux sets contre Medvedev lors de la finale de l’US Open 2021, il est presque sûr que le blocage de l’entrée de Djokovic ne servira qu’à alimenter plus de succès.
Pensez-vous que Djokovic a été traité équitablement dans ces quatre cas ? Où serait Djokovic maintenant s’il était autorisé à jouer ? Et comment son absence de l’US Open affectera-t-elle sa carrière et le reste du peloton ? Laissez vos commentaires ci-dessous.