Pour soulever de lourdes charges, le treuil électrique est l’instrument indispensable. Auparavant, le treuil était à traction animale ou humaine et servait à soulever des charges minières, aujourd’hui le treuil peut être motorisé ou non. Les treuils électriques sont un mécanisme qui permet d’enrouler ou de dérouler un câble ou une chaîne dans le but de soulever une charge lourde grâce à un moteur électrique.
Selon les mécanismes, il existe différents modèles de treuil en dehors du treuil électrique ou mécanique (qui utilise des engrenages et permet de démultiplier l’effort) : le treuil manuel ou treuil simple (un levier actionné manuellement, mais assez long pour permettre de fournir moins d’effort physique permet l’enroulement du câble ou de la corde autour d’un tambour), le treuil différentiel qui utilise des poulies et un tambour (autour duquel s’enroule le câble ou la corde), le treuil à cage d’écureuil (un homme marchant dans une grande cage permet d’actionner le tambour enrouleur) qui est le modèle le plus ancien et était utilisé par les Romains, enfin, le treuil hydrauliquequi permet de tracter ou de porter des charges très lourdes et qui est un peu plus onéreux que le treuil électrique. Tous ces treuils sont utilisés dans différents domaines et pour différentes utilisations.
Comme la plupart des treuils, le treuil électrique est utilisé pour soulever des objets ou des personnes. On peut donc l’utiliser pour faire de la manutention en le montant sur une grue, pour faire du levage dans un passage de carrière (ascenseur, monte-charge), pour faire du montage à l’avant ou à l’arrière d’un véhicule, pour faire du remorquage de véhicule, etc. Le treuil peut aussi être utilisé dans d’autres domaines plus spécialisés tels que la marine (système de remontée des ancres de bateaux par exemple), l’aviation (système de monte-charge du sauveteur et du rescapé sur les hélicoptères de sauvetage par exemple). Le treuil électrique a un mécanisme fiable qui peut fonctionner de manière continue, il est possible de régler les vitesses d’enroulement pour avoir différentes vitesses adaptées aux charges à soulever, le treuil peut porter des charges assez lourdes et est souvent utilisé dans des secteurs professionnels. Cependant, ce type de treuil ne peut fonctionner que s’il est alimenté en énergie électrique, il est assez lourd et a un prix un peu plus élevé que les autres treuils. Les treuils ne s’achètent pas dans n’importe quelle grande surface. On en trouve chez des représentants, des vendeurs spécialisés sinon à défaut d’en acheter, il est possible d’en louer, ce qui est une solution plus économique.
Le treuil électrique est actionné par un moteur électrique. Le moteur actionne le tambour enrouleur et une électrovanne permet de faire fonctionner le treuil (déroulement ou enroulement). Pour fonctionner, le treuil a besoin d’une pression forte. Il faut faire attention aux consignes données par le vendeur ou le représentant quant à l’utilisation du treuil. Il est déconseillé d’utiliser le treuil avec une pression inférieure (le travail pourrait ne pas être effectué) ou supérieure (le moteur pourrait ne pas supporter la pression) à celle recommandée. Ce type de treuil ne s’installe pas partout (par exemple, pour les véhicules, le treuil le mieux adapté est le treuil hydraulique), mais son installation est relativement simple. Cependant, elle doit nécessairement être faite par un professionnel. Même si on est un bricoleur chevronné, il y a un risque de faire un mauvais montage. Dans certains cas, il faudra même installer un radiateur de refroidissement à côté du treuil, une réserve d’huile et un réducteur de pression (afin d’ajuster la pression dont le treuil a besoin). Le treuil qui est le plus utilisé dans des secteurs professionnels nécessitant de lever des charges extrêmement lourdes est le treuil hydraulique qui fonctionne avec un moteur hydraulique et fonctionne en continu, à de grandes vitesses, comparativement au treuil électrique.