L'une de mes choses préférées sur Internet est son offre infinie de films d'archives, de publicités et d'actualités. Je peux (et je le fais souvent) passer des heures à fouiller dans toutes les vieilles vidéos poussiéreuses que je peux trouver sur YouTube ou sur le Archives Internet. Mais j’ai passé ces dernières semaines à me procurer d’anciens films auprès d’une autre source.Vidéo Amazon Prime, de tous les lieux.
C'est vrai, votre abonnement Amazon Prime est livré avec propagande de la guerre froide, films éducatifs sexisteset stupéfiant Jingles de détergent à lessive des années 1950! Contrairement à YouTube, qui repose sur des algorithmes et des dérives entre des vidéos non liées, Amazon compile des bandes similaires dans des collections d'une ou deux heures. Il est facile de passer sur Amazon Prime et de regarder annonces cinématographiques consécutives au drive-in tout en cuisinant, en nettoyant ou en pétant sur un ordinateur portable, ce qui est facile à apprécier pour mon cerveau de quarantaine.
Des publicités cinématographiques au volant? Je sais que cela semble ennuyeux, mais des images d'archives banales peuvent donner un meilleur aperçu du passé que les livres ou les films. Une animation de 20 secondes où les hot-dogs font le tour du gâteau peut vous en dire long sur les premières techniques publicitaires, l'inflation du dollar et les intérêts matériels des Américains pendant le boom économique d'après-guerre. Il est facile de regarder ces publicités avec un œil critique, et il est intéressant de voir occasionnellement des messages d'intérêt public sur la mort de «Free TV» ou sur l'illégalité du vol de haut-parleurs drive-in.
Les publicités au volant ne sont qu'une petite partie de la panoplie d'archives d'Amazon, mais elles font écho aux attitudes et aux valeurs de base que l'on retrouve dans la plupart des fluff du domaine public des années 1920 à 1950. Il y a des choses évidentes, comme le sexisme, le racisme et la peur de la dissidence sociale. Et puis il y a les points de tracé sous-jacents, qui sont intéressants, dérangeants et cachés à la vue de tous.
Un point de l'intrigue que je n'arrête pas de rencontrer est la technologie. Il est difficile de trouver un film d’archives qui n’éblouisse pas son public avec des machines à laver, des voitures, des robots, des caméras et des instruments de guerre. Cette technologie est généralement un cheval de Troie pour le consumérisme ou la fierté militaire – deux choses que le gouvernement a dû encourager activement après la guerre pour mettre fin à toutes les guerres et la grande dépression. Bien sûr, la technologie revient également au cours des conversations sur l'automatisation du travail, le rôle des femmes et les redoutables communistes.
Un film de Westinghouse intitulé Exposition universelle de New York: la famille Middleton couvre une grande partie de ce dont je parle. Dans ce document, le Middleton visite l'Exposition universelle de 1939 pour voir Elektro, le monde premier robot à commande vocale (vraiment). Elektro est tout à fait le spectacle – il peut faire des blagues, compter jusqu'au numéro cinq et même fumer des cigarettes. Le charme d’Elektro incite la famille Middleton à dépenser plus d’argent, à se tourner vers l’avenir et à expulser un communiste louche de chez lui. Hey, mon robot fumeur préféré fait la même chose!
Exposition universelle de New York, qui est sorti à une époque où le chômage était assez élevé, tente d'associer les produits et les appareils à la fierté et à la modernité américaines. Le film fait la promotion de certains appareils Westinghouse, y compris un lave-vaisselle, et suggère que les femmes qui font la vaisselle à la main ne sont pas féminines. Comme les autres bandes d'archives sur Amazon, Exposition universelle de New York contient une multitude, même si c'est un peu ennuyeux.
Je pourrais parler d’archives toute la journée, mais j’aurais probablement l’air d’un disque rayé. Tout ce que je sais, c'est que j'aime ce produit et qu'il est disponible sur Amazon dans de jolis petits paquets. Pourtant, j'ai une question sur laquelle vous pourriez peut-être m'aider: où Amazon a-t-il trouvé tout ce film?
La plupart des images d'archives sur Amazon sont publiées par une société appelée Sprocket Flicks, qui ne semble pas exister en dehors du site Web Prime Video. Le métrage lui-même est de mauvaise qualité avec une tonne de bruit numérique, ce qui suggère que Sprocket Flicks extrait son contenu de DVD ou d'Internet, pas de bandes originales. Est-ce que quelqu'un télécharge des images d'archives de YouTube, les compile dans des courts métrages et les vend à Amazon? Si oui, pourquoi n’ai-je pas pensé à le faire en premier?