Rick Osterloh, vice-président directeur des appareils et services de Google, a publié un article sur le blog Keyword de l'entreprise aujourd'hui, rappelant à tout le monde que Google aimerait beaucoup acheter Fitbit. Ce que nous savions déjà, et qui n'inclut pas vraiment de nouvelles informations. En fait, Google ne semble pas du tout vouloir parler de Fitbit: le message concerne principalement l'Europe.

Vous voyez, la Commission européenne (l'organe législatif de l'UE) a tendance à mal réagir aux fusions et acquisitions quasi constantes entre les grandes entreprises technologiques, en particulier celles aux États-Unis. Tellement que la CE va ouvrir une enquête pour savoir si une vente potentielle de Fitbit à Google pourrait amener Google à utiliser toutes ces données de santé personnelles pour stimuler son activité publicitaire. L’enquête de l’UE sur la concurrence devrait durer quatre mois.

La publication d'Osterloh semble avoir pour but de dissuader ces enquêteurs, affirmant qu'il existe une saine concurrence entre les pairs de Fitbit, notamment Samsung, Huawei, Xiaomi, Garmin et le gorille de 800 livres du marché des vêtements, l'Apple Watch. (Google a également mentionné Fossil, mais ils utilisent Google Wear basé sur Android, alors… d'accord?) Osterloh dit que "cet accord concerne les appareils, pas les données" et assure à la Commission que Google "donnera aux utilisateurs de Fitbit le choix d'examiner, déplacer ou supprimer leurs données. »

En fait, il n’a rien dit sur la publicité, l’objectif principal de l’enquête sur la concurrence. Google n'a pas le meilleur bilan en Europe dans ce domaine. Même quelques régulateurs aux États-Unis ne sont pas ravis de l'idée.

L’enquête de la CE est un gros problème. La division des appareils portables de Google est en difficulté alors que les consommateurs se lassent de Wear, ce qui pourrait couper l'accès au marché européen pour une gamme revitalisée d'appareils alimentés par Fitbit. Un blocage complet de l'acquisition de Fitbit ne semble pas être le résultat le plus probable – la CE a tendance à opter pour des concessions et des accords plutôt que des interdictions purement et simplement. Mais dans un marché aussi fluide et crucial, chaque semaine de retard est une semaine perdue.