L'une des questions que l'on me pose le plus souvent est «quels vrais écouteurs sans fil recommandez-vous?» À quoi je réponds habituellement par "quel est votre budget?" Cela fait un certain temps que j'ai des recommandations très précises sur un tas de prix, mais le Skullcandy Indy Fuel vient de faire bouger les choses de façon considérable. Et j'aime ça.

Je n'ai pas touché à un ensemble de Skullcandys depuis plus de 10 ans, mais lorsque la société a annoncé quatre nouveaux ensembles d'écouteurs sans fil authentiques fin mai, ils ont piqué mon intérêt. Les deux ensembles haut de gamme, Indy Fuel et Push Ultra, sont tous deux dotés d'une charge sans fil, d'une résistance à l'eau / à la transpiration et au suivi des carreaux, le tout pour 99 $ par ensemble.

C'est une affaire solide, donc je savais que je voulais les vérifier. J'ai les deux sets depuis quelques semaines maintenant (la revue Push Ultra arrive bientôt), et je suis impressionné. Les Indy Fuel sont parmi les «têtes les plus confortables que j'ai jamais portées, elles sonnent bien et ont des caractéristiques que vous ne trouverez probablement pas dans d'autres têtes à ce prix.

En bref, si vous cherchez un ensemble de véritables écouteurs sans fil pour environ 100 $, ceux-ci devraient aller directement en haut de votre liste.

Qualité du boîtier et de la construction: solide pour un Benji

Tout droit sorti de la boîte, l'Indy Fuel ressemble à peu près à d'autres écouteurs de style bâton. Le boîtier est très similaire à AirPods Pro, mais à près de deux fois l'épaisseur, il est un peu plus volumineux.

C'est un simple étui noir avec le logo Skullcandy sur le devant, qui peut être choquant pour certaines personnes en raison de son apparence "juvénile", mais j'aime bien ça. Le port de chargement USB-C est en bas et le petit éclair à l'arrière indique que se trouve la bobine de chargement sans fil.

Juste en dessous du couvercle se trouve une série de quatre lumières LED pour indiquer le niveau actuel de la batterie et l'état de charge de l'étui. Pour avoir un aperçu rapide du niveau, ouvrez simplement le couvercle. La sensation générale de l'étui est agréable – pas aussi robuste que l'AirPods Pro, mais à moins de la moitié du prix, je ne m'attendrais pas à ce qu'il soit. Pour le prix, je pense que ça fait du bien. La charnière est agréable et accrocheuse.

Avant de passer à l'ajustement, je dois aborder une bizarrerie avec la charge. Comme je l'ai mentionné plus tôt, ils ont un port USB-C pour la charge filaire, ainsi qu'un support pour la charge sans fil. Mais c'est là que les choses deviennent intéressantes: je ne pouvais pas du tout les charger avec un câble USB-C vers USB-C.

J'utilise la même brique de charge sur mon bureau pour les téléphones, les ordinateurs portables, les écouteurs et littéralement tout ce qui se recharge sur USB-C depuis des mois, donc je n'ai jamais rencontré de problème où cela ne fonctionnait pas. Mais il n'a pas du tout chargé l'Indy Fuel, j'ai donc essayé plusieurs autres briques. Puis, dans un moment de désespoir absolu, j'ai décidé d'essayer un pont de faible puissance avec un câble USB-A-vers-USB-C. Ça a marché.

Je peux seulement conclure que les autres briques étaient surpuissantes et que l'Indy Fuel n'a pas la capacité de les étrangler. Ou quelque chose. Je ne sais pas, pour être honnête. Mais c'est absolument quelque chose à considérer si vous les achetez, et la principale raison pour laquelle ils n'ont pas obtenu un score de 9 sur 10. Il convient également de noter que les Push Ultra ont le même problème, que je mentionnerai bien sûr à nouveau dans cette critique.

Mais, étant donné que l'Indy Fuel obtient environ 30 heures d'autonomie entre les écouteurs et le boîtier, au moins c'est quelque chose que vous ne devriez pas avoir à gérer cette souvent.

Coupe et caractéristiques: peut-être les bourgeons les plus confortables que j'ai jamais portés

Comme je l’ai dit plus tôt, les «têtes elles-mêmes présentent un design de bâton, à la AirPods ou AirPods Pro. Ils ont des pointes interchangeables en silicone et oreilles d'oreille, avec trois tailles d'embouts et deux oreilles d'oreille au choix. Par défaut, la pointe moyenne et les grandes ailes sont installées.

J'adore les écouteurs avec des ailes comme ça, car ils sont beaucoup plus stables que ceux sans. L'une des choses les plus agréables à propos de l'Indy Fuel est qu'ils peuvent également être utilisés sans les ailes si vous ne les aimez pas – le design ici est vraiment le meilleur des deux mondes. Je ne comprends toujours pas pourquoi de plus en plus de fabricants d’écouteurs ne le font pas, alors merci à Skullcandy d’être l’un des bons.

Lorsque vous trouvez la bonne combinaison de pointes et d'ailes pour vos oreilles, les carburants Indy ont un ajustement stable et une excellente étanchéité. Ils n'ont pas de suppression active du bruit (ANC), mais j'ai trouvé que l'isolation du bruit était très bonne pour la plupart de mes utilisations. Dans de nombreux cas, je préfère en fait une bonne isolation acoustique à la suppression du bruit, donc cela fonctionne bien pour moi.

Mais l'une de mes choses préférées à propos de l'ajustement de l'Indy Fuel est que je peux les faire pivoter un peu (avec la tige légèrement plus en avant) pour briser ce sceau et entendre clairement ce qui se passe autour de moi, presque comme un mode de transparence passif.

Bien que nous soyons sur ce sujet, il convient de souligner que ceux-ci ont également un mode ambiant intégré. Comme de nombreux autres vrais écouteurs sans fil, cela active le microphone intégré pour autoriser les sons extérieurs. Mais avec ces sons vient le «sifflement» commun que beaucoup de gens trouvent ennuyeux.

Le plus grand ennui pour moi est que le mode ambiant ne fonctionne pas pendant les appels téléphoniques, c'est-à-dire quand je veux généralement me débarrasser de cette sensation d'oreille bouchée. Je ne peux pas supporter de prendre des appels téléphoniques avec des écouteurs dans mes oreilles pour cette raison, c'est pourquoi j'aime la chose "transparence passive" que j'ai mentionnée plus tôt. J'utilise AirPods Pro pour les appels téléphoniques depuis leur sortie l'année dernière en raison du mode transparence, et je trouve que j'aime autant l'expérience sur le Indy Fuel. C'est vraiment dire quelque chose.

Enfin, parlons du suivi des tuiles intégré. C'est une fonctionnalité géniale à avoir intégrée dans les têtes (c'est ne pas partie du cas), mais c'est aussi une douleur dans le cul pour se mettre en place. L'application Tile (iOS, Android) a eu beaucoup de mal à trouver les têtes pour commencer et doit faire chacune individuellement. En fin de compte, il n'a jamais trouvé le bon écouteur dans mon jeu de critiques, donc si je le perds, je n'ai pas de chance.

Mais honnêtement, je n'ai peut-être pas de chance de toute façon. Pour localiser les «écouteurs à l'aide de l'application Tile, vous pouvez envoyer une tonalité audible, qui sort du haut-parleur sur l'écouteur. Le plus gros problème avec cela est qu'il n'est tout simplement pas assez fort pour entendre à moins que vous ne soyez vraiment près des écouteurs. Et c’est encore plus difficile à entendre s’ils le sont aussi.

Au moins, il peut vous indiquer l'adresse physique de l'endroit où se trouvent vos têtes, ce qui pourrait être utile si vous les laissez quelque part. À tout le moins, c'est mieux que rien.

Contrôles et application: les contrôles sont corrects, l'application est limitée

L'Indy Fuel utilise des commandes tactiles capacitives, ce qui peut être rebutant pour certains utilisateurs. Le pavé tactile se trouve sur le panneau extérieur de chaque oreillette (pas sur la tige comme sur les AirPods Pro), chaque côté présentant des commandes essentiellement identiques. Les deux boutons peuvent être utilisés en mode solo, ce qui n'est pas toujours le cas sur de nombreux écouteurs, il convient donc de le mentionner pour les utilisateurs qui aiment vivre le mode de vie à un bouton.

Cela dit, les contrôles peuvent être un peu compliqués et prendre un certain temps pour s'habituer à:

• Un seul clic: Augmentation du volume (à droite); Baisse du volume (gauche)
• Tapez deux fois: Jouer / mettre en pause ou répondre / mettre fin aux appels (l'un ou l'autre bouton)
• Triple tap: Assistant numérique (l'un ou l'autre bourgeon)
• Appuyez et appuyez et maintenez: Basculer le mode ambiant (l'un ou l'autre bouton)
• Appuyez deux fois + appuyez et maintenez: Mode EQ (l'un ou l'autre bourgeon)

Trois modes d'égalisation sont disponibles sur le Indy Fuel: le mode Musique, le mode Film et le mode Podcast. Ils sont chacun conçus pour l'utilisation spécifique suggérée dans le nom, bien que les modes musique et film soient assez similaires. Tout est mince sur le mode Podcast pour améliorer les fréquences de la voix humaine, donc je ne le recommande pas pour quoi que ce soit en dehors des podcasts. Honnêtement, vous pouvez simplement le mettre en mode musique et le laisser si vous le souhaitez.

Skullcandy propose une application (iOS, Android) pour le carburant Indy (et d'autres bourgeons), bien qu'il soit assez basique: vous pouvez l'utiliser pour basculer en mode ambiant … et c'est tout. Le haut de l’interface principale vous indique dans quel mode les ‘buds’ sont actuellement, ce que je pensais être une bascule au début. Ce n'est pas le cas, mais j'aimerais bien.

Sinon, j'aimerais voir une option pour un égaliseur personnalisé. L'Indy Fuel sonne bien seul, mais la possibilité de modifier un égaliseur à la convenance de l'utilisateur est toujours la bienvenue dans mon livre.

Qualité sonore: équilibrée et complète

Je vais être franc à ce sujet: ce ne sont pas les vrais écouteurs sans fil les plus sains que j'ai entendu (ce serait le Jabra Elite 75t / Active Elite 75t), mais ce sont les meilleurs sons que j'ai entendus à ce prix.

Donc, non seulement ils sont incroyablement confortables, mais ils sonnent plutôt bien. Ne vous méprenez pas ici, vous ne serez pas époustouflé lors de votre première écoute. Ils ont un bon équilibre entre les fréquences les plus courantes, avec de belles basses définies (grâce à l'excellente étanchéité qu'ils fournissent lorsque vous obtenez les bons conseils), mais ils ne sont pas si lourds qu'ils deviennent boueux.

Les aigus sont nets sans être aigus, bien que ceux-ci soient un peu plus mi-lourds que je préfère. Parce qu'il n'y a pas d'égalisation personnalisée dans l'application, cela signifie que vous êtes bloqué avec ce que vous obtenez ici, sauf si vous utilisez une application audio avec un égaliseur personnalisé.

Dans l'ensemble, la qualité sonore est bonne. Ce n'est rien de génial, mais c'est bon à ce prix. Personnellement, je n'ai pas utilisé un ensemble d'écouteurs pour 99 $ ou moins qui sonnent aussi bien, de toute façon.

Conclusion: le meilleur que vous puissiez obtenir à 100 $

Pour résumer, ceux-ci sont super confortables, sonnent bien et durent des jours. Le boîtier est un peu volumineux, et il y a la chose «n'utilisez pas de chargeur haute puissance», mais sinon, je ne peux pas vraiment en faire autant.

En fait, ceux-ci sont devenus les bourgeons que j'atteins 100% du temps lorsque je veux passer un appel téléphonique, écouter de la musique ou un podcast, ou à peu près n'importe quoi d'autre. J'ai des AirPods Pro sur mon bureau juste à côté d'eux, et je n'ai pas touché les Pros depuis que j'ai obtenu l'Indy Fuel.

Pour 100 $, ceux-ci ont mon choix pour les meilleurs bourgeons que vous pouvez obtenir dès maintenant. En fait, ils sont si bons que je leur accorderais une grande attention même si vous regardez des têtes qui coûtent deux fois plus cher.