Les bio-ingénieurs de l'UCLA développent un gant qui interprète la langue des signes américaine en anglais parlé via une application pour smartphone. Le système fonctionne en temps réel à 60 mots par minute, avec une précision de 98,63%. Bien que loin d'être un produit fini, les gants ASL de UCLA pourraient devenir une ressource pour l'éducation ou l'accessibilité à l'avenir.
Mais pourquoi un gant? Contrairement à un système de caméra, les gants ASL de UCLA peuvent être portables ou inoffensifs. Ils sont doublés de fins capteurs extensibles et de fils électriquement conducteurs qui détectent les mouvements et les gestes. Les gants se connectent sans fil à un téléphone qui, avec la bonne application, peut détecter et interpréter l'ASL en anglais parlé à la volée. De plus, contrairement à un système de caméra, le gant ASL ne coûte qu'environ 50 $ en pièces et pourrait se connecter à des capteurs faciaux pour capturer des expressions faisant partie de l'ASL.
Le gant ASL est impressionnant, mais c'est toujours un prototype. Il interprète les mots à 60 mots par minute, ce qui est plus lent que la vitesse de conversation pour les personnes qui maîtrisent l'ASL. De plus, il n'a qu'un vocabulaire de 660 mots, soit environ la moitié du vocabulaire de Koko, le gorille.
Malgré toutes ses limites, le gant ASL a un potentiel de production et de popularité à grande échelle. UCLA a déjà déposé un brevet pour le gant et espère le fabriquer pour la vente une fois qu'il fonctionnera plus rapidement et aura un vocabulaire plus large.