Recherchez les ordinateurs portables dotés du meilleur clavier et vous trouverez la gamme ThinkPad de Lenovo en haut de chaque liste. La société a gardé le dévouement de la série à une expérience de frappe solide depuis qu'elle a succédé à IBM en 2005. Le clavier ThinkPad est un moyen d'apporter cet excellent clavier et son remplacement de souris TrackPoint à d'autres appareils.

Ce n'est pas la première fissure de Lenovo sur un clavier de marque ThinkPad, ni même sa première option sans fil. Mais c'est le dernier et le plus avancé, apportant des commodités modernes comme le couplage multi-appareils, un récepteur USB dédié et la charge USB-C. C'est exactement ce que vous voulez d'un clavier ThinkPad, sans le reste de l'ordinateur portable.

Et ce serait presque parfait … si ce n’était pas un oubli de conception qui ferait chuter l’expérience. Si vous pouvez ignorer la mauvaise implémentation de la touche Fn, le TrackPoint Keyboard II est une recommandation facile. Si vous ne pouvez pas, alors je devrais vous en avertir.

Matériel

Comme de nombreux claviers modernes, celui-ci est livré avec plusieurs options sans fil. Vous avez votre Bluetooth standard et un dongle USB 2,4 GHz, que le clavier peut basculer à tout moment via un interrupteur pratique sur le bord supérieur. Ce commutateur se double d'un bouton de couplage. Pendant que nous sommes là-haut, notez le commutateur Windows / Android, qui active certaines commandes de navigation mobile de base sur les boutons F9-F12.

Sur le bord droit, il y a un interrupteur d'alimentation, qui est facile à trouver et à activer sans regarder. En dessous se trouvent deux pieds pliants, fins mais robustes, qui peuvent augmenter l'angle du clavier jusqu'à environ quatre degrés. Ils sont discrets et faciles à utiliser ou à ignorer. Sous le bord supérieur se trouve un port USB-C légèrement caché, que je suis très heureux de voir à la place de MicroUSB. Je serais encore plus heureux s'il avait une option pour une connexion filaire, mais non, il ne fait que charger. Il y a aussi une baie pratique pour ranger le minuscule récepteur USB.

C'est tout pour la partie non matérielle du matériel. Le clavier utilise un corps en plastique noir, qui est léger, robuste et pas particulièrement accrocheur, et les légendes clés semblent être imprimées au laser au lieu d'être teintes. J'aurais aimé voir une option de rétro-éclairage à ce prix.

La connexion Bluetooth était extrêmement solide, même à travers un mur ou deux, et je n'ai pas été en mesure de décharger complètement la batterie pendant les deux semaines où j'ai utilisé le clavier.

Conception

Le ThinkPad TrackPoint Keyboard II est exactement ce à quoi il ressemble: un clavier ThinkPad arraché à l'ordinateur portable qui l'accompagne et libéré sans fil. Cela en fait un compagnon idéal pour les tablettes, quel que soit le système d'exploitation qu'elles utilisent. Il est également très bon comme clavier pour un ordinateur de bureau de taille normale, en supposant que vous n'avez pas besoin d'un pavé numérique et que vous n'êtes pas à bord avec des claviers mécaniques plus élaborés.

Oh, et il a le TrackPoint, avec ses boutons de souris nécessaires sous la barre d'espace. Je vais aller de l'avant et éliminer cela. Je sais qu'il y a des fans inconditionnels de la conception de la «souris à téton» d'IBM, mais malgré un véritable ordinateur portable ThinkPad, je ne l'ai jamais autant aimé. Je trouve un trackpad conventionnel, et en particulier les trackpads compatibles avec les gestes en verre sur les ordinateurs portables modernes, une bien meilleure solution pour aller sans souris.

Je peux dire que le TrackPoint de ce clavier fonctionne de manière identique à ceux des ordinateurs portables ThinkPad, bien qu'un peu plus rigides. Notamment, le bouton de défilement central fonctionne exactement comme prévu sur Windows 10, ChromeOS, macOS, iPad et Android. C'est un travail impressionnant de compatibilité, même si je n'aime pas personnellement l'outil. Mais si vous le faites, vous aimerez cette version – la pointe peut même se détacher pour un remplacement facile.

Dactylographie

Laissant de côté l'entrée de la souris, la frappe sur le TrackPoint Keyboard II est plus ou moins la même expérience que la frappe sur l'un des ThinkPad récents. Les touches de l'interrupteur à ciseaux chicklet ont une pression ferme et un déplacement agréable, et la disposition standard de 60% pour (presque) toutes les clés primaires signifie que je peux atteindre rapidement ma pleine vitesse de frappe.

C'est également une disposition efficace sur cette dalle de 14 pouces de large: il y a de la place pour les touches dédiées Accueil, Fin, Insertion, Page précédente / précédente et Imprimer l'écran sans recourir à la couche de fonction. F1-F12 par défaut pour les commandes matérielles des ordinateurs portables (volume, luminosité, etc.) mais peut être verrouillé sur les touches de fonction standard avec FnLock. Si vous comptez sur l'un de ces éléments pour votre travail régulier, vous serez heureux de voir les options ici.

C'est pourquoi cela me fait vraiment mal de rapporter sur la touche Fn. Comme les ordinateurs portables ThinkPad, il se trouve dans le coin inférieur gauche du clavier, en appuyant sur le bouton CTRL gauche de côté. Contrairement aux ordinateurs portables ThinkPad, il n'y a aucun moyen possible d'échanger les boutons Fn et Ctrl, de sorte que votre mémoire musculaire pour les raccourcis clavier puisse être préservée.

Ce. Disques. Moi. Fou. C'est la première chose que je change sur n'importe quel ordinateur portable avec cette décision de conception malheureuse, et j'ai cherché pendant un certain temps la même option ici. Pas de dé. Contrairement aux touches F1-F12, il n'y a aucun moyen de l'échanger dans le firmware du clavier. Lenovo fait un programme pilote avec une interface utilisateur pour Windows, aussi, mais il n'a qu'une option pour une commande de favoris et des ajustements TrackPoint. J'ai envoyé un e-mail aux représentants de Lenovo pour le confirmer: au moment de la rédaction de cet article, il n'y avait aucun moyen de récupérer une disposition régulière des boutons CTRL sur n'importe quelle plate-forme.

Pour moi, c'est une rupture. Bien que j'apprécie presque tous les autres aspects de la conception du clavier du ThinkPad II, me forçant à ajuster plusieurs décennies de mémoire musculaire plusieurs fois par heure, je suis impatient de revenir à mon clavier standard.

Je me rends compte qu’il s’agit d’une plainte très individuelle, et certains de mes collègues disent que cela ne les dérangerait pas du tout. Mais d’autres disent que ce serait le cas (citation: «Ew, c’est affreux», «je le jetterais par la fenêtre»). Ce serait une chose facile à prendre en compte dans la conception – Fn + Ctrl ou Fn + Caps Lock pour les échanger, par exemple. C'est donc cette décision qui a empêché ce clavier d'obtenir le choix des éditeurs.

Conclusion

Je voulais aimer le ThinkPad TrackPoint Keyboard II, et j'en ai presque envie. C'est cher (100 $, 86 $ en vente au moment de la rédaction) pour une carte Bluetooth non mécanique, mais sa qualité et son pedigree justifient ce coût, et il y a d'excellents éléments de conception ici. Je considère le TrackPoint comme un bonus nul, mais ceux qui l'aiment seront ravis de pouvoir l'utiliser sur des appareils non ThinkPad.

Mais bon sang, ce bouton Fn. Cela perturbe mon flux de travail d'une manière que je ne peux tout simplement pas surmonter. Si ce n'est pas un problème pour vous, ajoutez quelques points à ce score et considérez-le comme une recommandation facile. Je serai à la recherche d'une mise à jour du micrologiciel ou du pilote de Lenovo, et si je le vois, j'ajusterai cet avis en conséquence.