Une côte cassée est une blessure courante qui se produit lorsqu’un des os de votre cage thoracique se casse ou se fissure. La cause la plus courante est un traumatisme thoracique, tel qu’une chute, un accident de la route ou un impact lors de sports de contact.

Beaucoup de côtes cassées sont simplement fissurées. Bien que toujours douloureuses, les côtes fêlées ne sont pas aussi dangereuses que les côtes brisées en plusieurs parties. Un bord déchiqueté d’os brisé peut endommager les principaux vaisseaux sanguins ou organes internes, tels que les poumons.

Dans la plupart des cas, les côtes cassées guérissent d’elles-mêmes en un ou deux mois. Un contrôle de la douleur adéquat est important pour que vous puissiez continuer à respirer profondément et éviter les complications pulmonaires, telles que la pneumonie.

Symptômes

La douleur associée à une côte cassée se manifeste ou s’aggrave lorsque vous:

• Prendre une profonde respiration
• Appuyez sur la zone blessée
• Pliez ou tordez votre corps

Quand voir un docteur

Consultez votre médecin si vous avez un point très sensible dans les côtes après un traumatisme ou si vous avez des difficultés à respirer ou si vous avez des douleurs respiratoires profondes.

Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez une pression, une sensation de plénitude ou une douleur à la compression au centre de la poitrine qui dure plus de quelques minutes ou une douleur qui s’étend au-delà de la poitrine et se prolonge à l’épaule ou au bras. Ces symptômes peuvent indiquer une crise cardiaque.

Les causes

Les côtes cassées sont le plus souvent causées par des impacts directs – tels que ceux causés par des accidents de la route, des chutes, des abus envers les enfants ou des sports de contact. Les côtes peuvent également être fracturées à la suite de traumatismes répétés dus à des sports comme le golf et l’aviron ou à une toux grave et prolongée.

Facteurs de risque

Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de fracture d’une côte:

• L’ostéoporose. Avoir cette maladie dans laquelle vos os perdent leur densité vous rend plus susceptible à une fracture.
• Participation sportive. Les sports de contact, comme le hockey ou le football, augmentent le risque de traumatisme à la poitrine.
• Lésion cancéreuse dans une côte. Une lésion cancéreuse peut affaiblir l’os, le rendant plus susceptible aux fractures.

Complications

Une côte cassée peut blesser les vaisseaux sanguins et les organes internes. Le risque augmente avec le nombre de côtes cassées. Les complications varient en fonction des côtes cassées. Les complications possibles incluent:

• Aorte déchirée ou perforée. Une fin tranchante d’une des trois premières côtes en haut de votre cage thoracique peut provoquer une rupture de votre aorte ou d’un autre vaisseau sanguin majeur.
• Poumon perforé. L’extrémité déchiquetée d’une côte intermédiaire cassée peut perforer un poumon et provoquer son effondrement.
• Rate, foie ou reins lacérés. Les deux côtes inférieures se fracturent rarement car elles ont plus de souplesse que les côtes supérieure et moyenne, qui sont ancrées au sternum. Mais si vous cassez une côte inférieure, les extrémités cassées peuvent causer de graves dommages à la rate, au foie ou aux reins.

La prévention

Les mesures suivantes peuvent vous aider à éviter une côte cassée:

• Protégez-vous des blessures sportives. Portez un équipement de protection lorsque vous pratiquez des sports de contact.
• Réduire le risque de chutes de ménage. Enlevez le fouillis de vos planchers et nettoyez les éclaboussures rapidement, utilisez un tapis en caoutchouc sous la douche, maintenez votre maison bien éclairée et placez un support antidérapant sur les tapis et carpettes.
• Renforcez vos os. Avoir suffisamment de calcium et de vitamine D dans votre alimentation est important pour le maintien d’os solides. Visez environ 1200 milligrammes de calcium et 600 unités internationales de vitamine D par jour provenant d’aliments et de suppléments.